Med hjälp av datorsimuleringar av en modell av den amerikanske nobelpristagaren William Nordhaus, forskare har viktat klimatskador från ökande väderextremer, minskad arbetsproduktivitet och andra faktorer mot kostnaderna för att minska utsläppen av växthusgaser genom att fasa ut kol och olja. Intressant, den mest ekonomiskt kostnadseffektiva nivån av global uppvärmning visar sig vara 2 grader Celsius, den nivå som mer än 190 nationer kom överens om i Paris klimatavtal. Än så länge, dock, CO ₂ minskningar som utlovats av nationer över hela världen är otillräckliga för att nå detta mål.

"För att säkra ekonomisk välfärd för alla människor i dessa tider av global uppvärmning, vi måste balansera kostnaderna för klimatförändringarnas skador och kostnaderna för att minska klimatförändringarna. Nu, vårt team har hittat vad vi ska sikta på, säger Anders Levermann från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) och Columbia Universitys LDEO, New York, chef för det team som genomför studien. "Vi gjorde en hel del grundliga tester med våra datorer. Och vi har blivit förvånade över att konstatera att en begränsning av den globala temperaturökningen till 2 grader Celsius, enligt överenskommelse i den vetenskapsbaserade men mycket politiska processen som ledde fram till Parisavtalet 2015, framstår verkligen som ekonomiskt optimalt."

Sträva efter ekonomisk tillväxt

Klimatpolitik som att ersätta koleldade kraftverk med väderkvarnar och solenergi eller införandet av koldioxid ₂ prissättning medför ekonomiska kostnader. Detsamma gäller för klimatskador. Att minska utsläppen av växthusgaser minskar tydligt skadorna, men hittills, observerade temperaturinducerade förluster i ekonomisk produktion har inte riktigt tagits med i beräkningar av ekonomiskt optimala politiska vägar. Det har forskarna nu gjort. De matade uppdaterad forskning om ekonomiska skador drivna av klimatförändringseffekter i ett av de mest kända datorsimuleringssystemen, Dynamic Integrated Climate-Economy-modellen utvecklad av Nobelpristagaren i ekonomi, William Nordhaus, och användes tidigare för amerikansk policyplanering. Datorsimuleringen är tränad för att sträva efter ekonomisk tillväxt.

"Det är anmärkningsvärt hur robust temperaturgränsen på mer eller mindre 2 grader Celsius är, sticker ut i nästan alla kostnadskurvor vi har producerat, säger Sven Willner, också från PIK och en författare till studien. Forskarna testade ett antal osäkerheter i sin studie. Till exempel, de stod för människors preferens för konsumtion idag istället för konsumtion i morgon kontra föreställningen att morgondagens generationer inte borde ha mindre konsumtionsmedel. Resultatet, att begränsa temperaturökningen till 2 grader Celsius är det mest kostnadseffektiva, gällde också för hela skalan av möjliga klimatkänsligheter; därav, mängden uppvärmning som ett resultat av en fördubbling av CO ₂ i atmosfären.

"Världen har slut på ursäkter för att inte göra någonting"

"Eftersom vi redan har ökat temperaturen på planeten med mer än en grad, 2 grader Celsius kräver snabba och grundläggande globala åtgärder, " säger Levermann. "Vår analys är baserad på det observerade förhållandet mellan temperatur och ekonomisk tillväxt, men det kan finnas andra effekter som vi inte kan förutse ännu." Förändringar i samhällets reaktion på klimatstress - särskilt en våldsam uppblossning av pyrande konflikter eller korsningen av tipppunkter för kritiska element i jordsystemet - kan förskjuta kostnaden -nyttoanalys mot ännu mer brådskande åtgärder.

"Världen håller på att ta slut på ursäkter för att rättfärdiga att luta sig tillbaka och inte göra någonting - alla de som har sagt att klimatstabilisering skulle vara trevligt men är för kostsamt kan se nu att det verkligen är en oförminskad global uppvärmning som är för dyr, Levermann avslutar. "Business as usual är helt klart inte ett hållbart ekonomiskt alternativ längre. Antingen tar vi koldioxidutsläpp i våra ekonomier eller så låter vi global uppvärmning öka kostnaderna för företag och samhällen över hela världen."

Studien publiceras i Naturkommunikation .