Nya fjärranalyseringskartor över skogstaket i Peru testar styrkan i nuvarande skogsskydd och identifierar nya regioner för bevarandeinsatser, enligt en rapport som leds av Carnegies Greg Asner publicerad i Vetenskap .

Asner och hans Carnegie Airborne Observatory -team använde sin signaturteknik, kallad luftburen laserstyrd bildspektroskopi, att identifiera bevarandemål genom att använda ett nytt tillvägagångssätt för att studera global ekologi - ett som kopplar en skogs olika arter till strategierna för överlevnad och tillväxt som används av baldakinträd och andra växter. Eller, för att uttrycka det i vetenskapligt talande, deras tillvägagångssätt förenar biologisk mångfald och funktionell mångfald.

Studien av biologisk mångfald använder traditionellt fältarbete för att inventera de arter som lever i ett livsmiljö. Och nuvarande jordobservationssatelliter kan inte observera skogar med denna detaljnivå. Asner och hans flygande laboratorieteam kunde överbrygga denna klyfta mellan studier av biologisk mångfald på fältet och satellitbaserad kartläggning genom att avslöja fördelningen och koncentrationerna av de viktigaste växtkemikalierna som indikerar en skogs baldakins funktion och dess identitet.

"Vi utvecklade ett nytt tillvägagångssätt för att samtidigt kartlägga både den funktionella och biologiska sammansättningen av skogskronor i hela Peruvian Andes och Amazonas. "Asner sa." Detta ledde till upptäckten av tidigare okända skogsmonteringar, och tillät oss att bedöma hur Peru har det i sitt nätverk av bevarandeskydd, inklusive på mark som kontrolleras av ursprungsbefolkningar. "

"Att skydda representativa nätverk av parker och reservat är en hörnsten för bevarande av biologisk mångfald. Utformningen av dessa nätverk bygger på ofullkomliga data, ofta med många luckor, särskilt i tropiska länder som Peru, där stora regioner återstår att ta prov. I en strålande insats som sträcker sig över grundvetenskap och bevarande, Asner och hans team erbjuder dem som arbetar med tillämpad bevarandebiologi en ny sorts färdplan för att upptäcka kritiska försummelser i sådana regionala nätverk, "sa Eric Dinerstein, Direktör för biologisk mångfald och vilda djurlösningar på Resolve.

Deras tillvägagångssätt fungerar eftersom växter är som enskilda kemiska fabriker, ta i sig näringsämnen, vatten och kol, och sammanställa en produktportfölj. Att mäta koncentrationerna av olika kemikalier över stora delar av skogstaket indikerar vilka strategier växter använder för tillväxt och överlevnad, och hur dessa strategier varierar beroende på geografi, topografi, hydrologi, och klimat.

Stora risker för tropiska skogar i Peru inkluderar guldbrytning, oljepalmplantager, och boskapsuppfödning, som har anfört majoriteten av en ökning av avskogningen med 500 procent sedan 2010, dessutom avverkning och oljeutforskning, enligt Carnegies projektpartner, peruanska miljöministeriet (MINAM). Trots pågående skogsförluster, Carnegie- och MINAM -teamet kunde hitta cirka 30 miljoner tunnland biologiskt unik låglandskog i Amazonas och 7 miljoner tunnland torvskog i norra Peru som kunde bevaras, samt 1,5 miljoner tunnland distinkta submontana och höga andinska skogar som är mycket hotade.

Asner och ett internationellt nätverk av kollegor är nu redo att ta Carnegies tillvägagångssätt till jordens bana.

"Tekniken vi utvecklade och tillämpade för att kartlägga Peru är redo att bli global, "Asner sa." Vi vill lägga den nödvändiga instrumenten på en satellit som kretsar runt jorden, att kartlägga planeten varje månad, som ger bästa möjliga bild av hur världens biologiska mångfald förändras, och var man kan placera välbehövliga skydd. "

Om och när CAO -spektrometern skjuts ut i rymden, naturvårdare kommer att ha det mest användbara verktyget som någonsin skapats för att göra något helt nytt:se biologisk mångfald från rymden, "noterade Dinerstein.