Chi Chen, en forskare vid Boston University, och Ranga Myneni, en BU College of Arts &Sciences professor i jord och miljö, släppte ett nytt papper som avslöjar hur människor hjälper till att öka jordens växt- och trädtäckning, som absorberar kol från atmosfären och kyler vår planet. Växtlighetens boom, drivs av utsläpp av växthusgaser, kan förvränga vår uppfattning om hur snabbt vi värmer planeten.

Om vi ​​tittar närmare på 250 vetenskapliga studier, markövervakande satellitdata, klimat- och miljömodeller, och fältobservationer, ett team av forskare från Boston University och internationella samarbetspartners har belyst flera orsaker och konsekvenser av en global ökning av vegetationstillväxt, en effekt som kallas grönare.

I en ny studie, publicerad i Naturrecensioner Jord &miljö , forskarna rapporterar att klimatförändrande koldioxidutsläpp och intensiv markanvändning oavsiktligt har grönat hälften av jordens vegetation. Och även om det låter som att det kan vara bra, denna fenomenala takt av grönare, tillsammans med global uppvärmning, höjning av havsnivån, och havsisnedgång, representerar mycket trovärdiga bevis på att mänsklig industri och aktivitet dramatiskt påverkar jordens klimat, säger studiens första författare, Shilong Piao och Xuhui Wang från Peking University.

Gröna blad omvandlar solljus till socker samtidigt som de ersätter koldioxid i luften med syre, som kyler jordens yta. Orsakerna till grönning varierar över hela världen, men involverar ofta intensiv användning av mark för jordbruk, storskalig plantering av träd, ett varmare och fuktigare klimat i norra regioner, naturlig återplantering av övergivna marker, och återhämtning från tidigare störningar.

Och den främsta orsaken till den globala grönningen vi upplever? Det verkar vara att stigande koldioxidutsläpp ger mer och mer gödsel för växter, säger forskarna. Som ett resultat, högkonjunkturen för den globala grönningen sedan början av 1980 -talet kan ha saktat ner den globala uppvärmningen, säger forskarna, möjligen med så mycket som 0,2 till 0,25 grader Celsius.

"Det är ironiskt att samma koldioxidutsläpp som är ansvariga för skadliga klimatförändringar också gödslar växternas tillväxt, vilket i sin tur är något som dämpar den globala uppvärmningen, " säger studiens medförfattare Dr Jarle Bjerke från Norska institutet for naturforskning.

Boston University forskare upptäckte tidigare att, baserat på nästan dagliga NASA- och NOAA-satellitavbildningsobservationer sedan början av 1980-talet, stora vidder av jordens vegeterade landområden från Arktis till de tempererade breddgraderna har blivit markant grönare.

"I synnerhet, NASA [satellitdata] observerade en uttalad grönare under 2000-talet i världens mest folkrika och fortfarande utvecklade länder, Kina och Indien, "säger Ranga Myneni, den nya studiens seniorförfattare.

Även regioner långt, långt borta från människans räckvidd har inte undgått den globala uppvärmningen och grönningstrenderna. "Svalbard i högarktis, till exempel, har sett en ökning med 30 procent i grönhet [utöver] en ökning av [sommartemperaturer] från 2,9 till 4,7 grader Celsius mellan 1986 och 2015, "säger studieförfattaren Rama Nemani från NASA:s Ames Research Center.

Under de senaste 40 åren, koldioxidutsläpp från användning av fossilt bränsle och tropisk avskogning har lagt till 160 delar per miljon (ppm), en måttenhet för luftföroreningar, av CO2 till jordens atmosfär. Cirka 40 ppm av det har diffunderat passivt ut i haven och ytterligare 50 ppm har aktivt tagits upp av växter, säger forskarna. Men 70 ppm återstår i atmosfären, och tillsammans med andra växthusgaser, ansvarar för landvärmningsmönstren som har observerats sedan 1980 -talet.

"Växter försvarar sig aktivt mot farorna med koldioxidföroreningar genom att inte bara binda kol på land utan också genom att väta atmosfären genom transpiration av grundvatten och avdunstning av nederbörd som fångas upp av deras kroppar, " säger studiemedförfattare Philippe Ciais, vid Laboratoriet för klimat- och miljövetenskaper, Gif-sur-Yvette, Frankrike. "Att stoppa avskogningen och hållbar, ekologiskt vettig skogsplantering kan vara en av de enklaste och kostnadseffektiva, fast inte tillräckligt, försvar mot klimatförändringar, " han lägger till.

Det är inte lätt att exakt uppskatta kylningsvinsten av global grönare på grund av klimatsystemets komplexa sammanlänkade natur, säger forskarna. "Denna oavsiktliga fördel med global greening, och dess potentiella övergående natur, föreslår hur mycket mer skrämmande, och brådskande, är det uttalade målet att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 till 2 grader Celsius, särskilt med tanke på koldioxidutsläppens bana och historien om passivitet under de senaste decennierna, "säger studieförfattaren Hans Tømmervik från Norska institutet för naturforskning, Norge.