Ett team av forskare vid Wageningen University &Research har funnit att mikroplast i jordsediment kan minska antalet Naididae -maskar som det kan vara värd för. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver experiment de gjort med maskar och mikroplaster och vad de lärt sig av dem.

På senare år har flera studier har försökt förstå mikroplastens inverkan på havslivet - men få sådana studier har tittat på liknande effekter på sötvattensdjur som lever i sjöar, floder och bäckar. I denna nya ansträngning, forskarna försökte bättre förstå effekten av mikroplast på varelser som lever i sötvattensjordsediment.

Arbetet innebar att sätta upp flera par brickor i deras labb innehållande vatten och jordsediment. Gruppen lade till olika nivåer av mikroplaster (0,005, 0,05, och 5 procent koncentrationer) till alla utom två av brickparen – de två kontrollgruppsbrickorna fick inga. Teamet testade jordproverna regelbundet genom att räkna organismpopulationer i jordproverna, med fokus på Naididae, en familj av maskar.

Efter tre månader, forskarna fann inga skillnader i maskpopulationer mellan brickorna, men efter 15 månader, de fann en signifikant skillnad. I kontrollprovfacken, antalet maskar hade ökat med en faktor på 13 i en bricka och med 70 för den andra. I skarp kontrast, brickorna med de högsta koncentrationerna av mikroplast ökade med faktorerna bara två och 30. Forskarna fann ingen mätbar skillnad mellan brickor med små mängder mikroplast och kontrollbrickorna – och mindre skillnader i befolkningstillväxt för andra typer av organismer som lever i jorden sediment.

Maskar som lever i jordsediment är viktiga eftersom de blandar jorden på samma sätt som maskar som lever i jord på land. Sådan blandning flyttar partiklar och näringsämnen som är viktiga för överlevnaden av organismer som lever i jorden och i vattnet ovanför. Maskar i jorden hjälper också till att bryta ner organiskt material, hålla sötvatten rent och beboeligt. Forskarna kunde inte förklara varför maskbefolkningstillväxten var lägre i jorden med mikroplast i den, men antyder att det kan bero på att maskarna har fått i sig plasten, minska deras förmåga att föröka sig.

© 2020 Science X Network