Australien upplever utbredd, snabba klimatförändringar som inte har setts på tusentals år och kan värmas upp med 4 ℃ eller mer detta århundrade, enligt en mycket efterlängtad rapport från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Utvärderingen, släpptes på måndag, varnar också för en aldrig tidigare skådad ökning av klimatextremer som skogsbränder, översvämningar och torka. Men det säger djupt, snabba utsläppsminskningar kan skona Australien, och världen, från den allvarligaste uppvärmningen och tillhörande skador.

Rapporten är den sjätte som produceras av IPCC sedan den grundades 1988 och ger mer regional information än någon tidigare version. Detta ger oss en tydligare bild av hur klimatförändringarna kommer att utspela sig i Australien specifikt.

Det bekräftar att effekterna av mänskligt orsakade klimatförändringar väl och verkligen har kommit till Australien. Detta inkluderar i regionen East Australia Current, där havet värms upp mer än fyra gånger det globala genomsnittet.

Vi är klimatforskare med expertis inom historiska klimatförändringar, klimatprognoser, klimatpåverkan och koldioxidbudgeten. Vi har varit en del av det internationella arbetet med att ta fram IPCC-rapporten under de senaste tre åren.

Rapporten finner även under ett scenario med måttliga utsläpp, de globala effekterna av klimatförändringarna kommer att förvärras avsevärt under de kommande åren och decennierna. Varje bråkdel av en grad av global uppvärmning ökar sannolikheten och svårighetsgraden för många extremer. Det betyder att alla ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser är viktiga.

Australien är, utan frågor, uppvärmning

Australien har värmts upp med cirka 1,4℃ sedan 1910. IPCC:s bedömning drar slutsatsen att omfattningen av uppvärmningen i både Australien och globalt är omöjlig att förklara utan att ta hänsyn till de extra växthusgaserna i atmosfären från mänskliga aktiviteter.

Rapporten introducerar begreppet Climate Impact-Drivers (CIDs):30 klimatmedelvärden, extremer och händelser som skapar klimatpåverkan. Dessa inkluderar värme, kall, torka och översvämning.

Rapporten bekräftar att den globala uppvärmningen driver en betydande ökning av intensiteten och frekvensen av extremt varma temperaturer i Australien, samt en minskning av nästan alla kalla extremer. IPCC noterade med stor tillförsikt att den senaste tidens extrema värmehändelser i Australien gjordes mer sannolika eller allvarligare på grund av mänsklig påverkan.

Dessa evenemang inkluderar:

den australiska sommaren 2012–13, även känd som den arga sommaren, när mer än 70 % av Australien upplevde extrema temperaturer

värmeböljan i Brisbane 2014

extrem hetta före bränderna i Queensland 2018

värmen som leder in till Black Summer bushfires 2019-20.

IPCC-rapporten noterar ett mycket stort förtroende för ytterligare uppvärmning och värmeextremer under 2000-talet – vars omfattning beror på globala ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser.

Om den globala genomsnittliga uppvärmningen begränsas till 1,5 ℃ detta århundrade, Australien skulle värmas till mellan 1,4℃ till 1,8℃. Om den globala genomsnittliga uppvärmningen når 4℃ detta århundrade, Australien skulle värmas till mellan 3,9℃ och 4,8℃.

IPCC säger när planeten värms upp, framtida värmeböljor i Australien – och globalt – kommer att bli varmare och pågå längre. Omvänt, kalla extremer kommer att vara både mindre intensiva och frekventa.

Varmare temperaturer, i kombination med minskad nederbörd, kommer att göra delar av Australien torrare. Ett uttorkande klimat kan leda till minskade flodflöden, torrare jordar, massträdsdöd, skador på skörden, skogsbränder och torka.

Sydvästra västra Australien är fortfarande en globalt anmärkningsvärd hotspot för torkning som kan tillskrivas mänsklig påverkan. IPCC säger att denna torkning förväntas fortsätta när utsläppen ökar och klimatet värms upp. I södra och östra Australien, torkning på vintern och våren kommer sannolikt också att fortsätta. Detta fenomen avbildas i bilden nedan.

Extremer i klimatet ökar

Värme och torkning är inte de enda klimatextrema som kommer att drabba Australien under de kommande decennierna. Rapporten noterar också:

• observerade och prognostiserade ökningar av Australiens farliga brandväder
• en förväntad ökning av kraftiga och extrema regn på de flesta platser i Australien, speciellt i norr
• en förväntad ökning av risken för översvämning av floder nästan överallt i Australien.

Under ett varmare klimat, extrem nederbörd på en enda timme eller dag kan bli intensivare eller mer frekvent, även i områden där den genomsnittliga nederbörden minskar.

För första gången, IPCC-rapporten ger regionala prognoser av kustrisker på grund av höjning av havsnivån, förändrade kuststormar och kusterosion – förändringar som är mycket relevanta för strandälskande Australien.

Detta århundrade, till exempel, sandiga kustlinjer på platser som östra Australien förväntas dra sig tillbaka med mer än 100 meter, under måttliga eller höga utsläppsvägar.

Varmare, surare hav

IPCC-rapporten säger globalt, klimatförändringar innebär att haven blir surare och förlorar syre. Havsströmmarna blir mer varierande och salthaltsmönster – de delar av havet som är saltast och mindre salta – förändras.

Det betyder också att havsnivåerna stiger och haven blir varmare. Detta leder till en ökning av marina värmeböljor som de som har bidragit till masskorallblekning på Stora barriärrevet under de senaste decennierna.

I synnerhet, regionen i East Australia Current som löper söderut längs kontinentens östkust värms upp i en takt mer än fyra gånger det globala genomsnittet.

Fenomenet utspelar sig i alla regioner med så kallade "västra gränsströmmar" - snabba, smala havsströmmar som finns i alla större havsgyres. Denna uttalade uppvärmning påverkar marina ekosystem och vattenbruk och förväntas fortsätta.

Vart härifrån?

Liksom alla regioner i världen, Australien känner redan av effekterna av ett förändrat klimat.

IPCC bekräftar att det inte finns någon väg tillbaka från vissa förändringar i klimatsystemet. Dock, konsekvenserna kan bromsas, och vissa effekter upphörde, genom starka, snabba och varaktiga minskningar av de globala utsläppen av växthusgaser.

Och nu är det dags att börja anpassa sig till klimatförändringarna i stor skala, genom seriös planering och åtgärder på marken.

För att ta reda på mer om hur klimatförändringarna kommer att påverka Australien, den senaste IPCC-rapporten innehåller en interaktiv atlas. Använd den för att utforska tidigare trender och framtida prognoser för olika utsläppsscenarier, och för världen på olika nivåer av global uppvärmning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.