Grönlandsisen smälter snabbare i dag än för bara några år sedan. Anledningen:det smälter inte bara på ytan utan under vattnet, för. AWI-forskare har nu hittat en förklaring till den intensiva smältningen på isens undersida, och publicerade sina resultat i tidskriften Naturgeovetenskap .

Glaciärerna smälter snabbt:Grönlands is smälter nu sju gånger snabbare än på 1990 -talet - en alarmerande upptäckt, eftersom klimatförändringarna sannolikt kommer att intensifiera denna smältning i framtiden, vilket gör att havsnivån stiger snabbare. Följaktligen, forskare arbetar nu för att bättre förstå de underliggande mekanismerna för denna smältning. Is smälter på ytan eftersom den utsätts för solen och stigande temperaturer. Men den har nu också börjat smälta underifrån – inklusive i nordöstra Grönland, som är hem för flera 'istungor'. Varje tunga är en isremsa som har glidit ner i havet och flyter på vattnet – utan att bryta av från landisen. Den längsta istungan, del av '79° North Glacier', är enorma 80 km lång. Under de senaste 20 åren, den har upplevt en dramatisk förlust av massa och tjocklek, eftersom det har smält inte bara på ytan, men också och särskilt underifrån.

För mycket värme från havet

Ett team ledd av oceanografen Dr. Janin Schaffer från Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) i Bremerhaven har nu identifierat källan till denna intensiva undervattenssmältning. Slutsatserna av deras studie, som experterna just har publicerat i tidskriften Naturgeovetenskap , är särskilt oroande eftersom smältfenomenet de upptäckte inte är unikt för 79 ° North Glacier, vilket innebär att det kan ge liknande effekter någon annanstans. För studiens syften, forskarna genomförde den första omfattande fartygsbaserade undersökningen av havsbotten nära glaciären, som avslöjade närvaron av ett två kilometer brett tråg, från vars botten jämförelsevis varmt vatten från Atlanten kanaliseras direkt mot glaciären. Men det är inte allt:under loppet av en detaljerad analys av tråget, Janin Schaffer såg en badymetrisk tröskel, en barriär som vattnet som rinner över havsbotten måste övervinna. Väl över puckeln, vattnet forsar nedför tröskelns baksida — och under istungan. Tack vare denna acceleration av varmvattenmassan, stora mängder värme från havet rinner förbi tungan varje sekund, smälter det underifrån. För att göra saken värre, lagret av varmt vatten som rinner mot glaciären har vuxit sig större:mätt från havsbotten, den sträcker sig nu 15 meter högre än den gjorde för bara några år sedan. "Orsaken till den intensifierade smältningen är nu klar, " säger Schaffer. "Eftersom varmvattenströmmen är större, betydligt mer värme tar sig nu under istungan, sekund för sekund."

Även andra regioner drabbas

För att avgöra om fenomenet endast manifesterar sig vid glaciären 79° North eller även på andra platser, teamet undersökte en närliggande region på Grönlands östra kust, där en annan glaciär, Zachariæ Isstrøm, sticker ut i havet, och där en stor istunga nyligen hade brutit av från fastlandet. Arbeta från ytan av ett isflak, experterna mätte vattentemperaturer nära havsbotten. Enligt Schaffer:"Avläsningarna indikerar att här, för, en batymetrisk tröskel nära havsbotten accelererar varmt vatten mot glaciären. Tydligen, den intensiva smältningen på undersidan av isen på flera platser över hela Grönland produceras till stor del av havsbottens form." Dessa fynd kommer i slutändan att hjälpa henne att mer exakt mäta den totala mängden smältvatten som Grönlandsisen förlorar varje år.