Turister, naturälskare och amatörforskare piskar fram sina kameror för att dokumentera effekterna av extremt högvatten på stränder från USA till Nya Zeeland, och genom att göra det hjälper det bättre att förutsäga vad stigande havsnivåer kommer att innebära för kustsamhällen runt om i världen.

Ett nätverk av frivilliga fotografer fans över hela världen under så kallade kungevatten för att fånga hur högt vattenlinjen kommer och var vattnet går. De laddar sedan upp bilderna - många med inbäddade geografiska platsdata - för användning av forskare, beslutsfattare och till och med stadsplanerare när de studerar och förbereder sig för effekterna av klimatförändringar. Bilderna visar var översvämningar sker på specifika vägar, eller ge ledtrådar om det är säkert att bygga nya bostäder, till exempel, nära en eroderande bluff.

"För oss, King Tide erbjuder en titt på var vattnet kommer att vara cirka 2050, cirka en fot till en och en fot (30 till 46 centimeter) över normala vattennivåer, "sa Skip Stiles, verkställande direktör för Wetlands Watch, en ideell organisation som hjälpte till att rekrytera 700 personer för att dokumentera en kungavatten i Norfolk, Virginia, för första gången där 2017.

Gruppens ansträngningar har sedan vuxit till en smartphone -app som använder crowdsourcing för att samla bilder och identifiera översvämningar.

"Vad vi hittar är att det finns en riktig aptit för dessa data. Många av orterna här håller på att sammanställa omfattande planer för havsnivåhöjning, och jag får samtal från dem som säger:'Har du data? Har du bilder?' Det är vad vi går för. "

Det första av dessa King Tide -projekt som involverade allmänheten började 2009 i Australien. Idén har sedan spridit sig till mer än ett dussin kuststater i USA, British Columbia, Nya Zeeland, Mauritius och därefter.

King tidvatten inträffar ungefär två gånger om året i kustområden över hela världen när solen och månen anpassas för att förbättra gravitationen som ger normalt, dagliga tidvatten. Dessa superhöga tidvatten kom i skarpt fokus i januari, när man anlände till Oregon samma dag som en stor vinterstorm, skapa 4,6 till 6,1 meter vågor och en massiv svallning som sög en man och hans två små barn ut i havet. Kvinnan som ringde 911 hade fotograferat tidvattnet från hennes gård för Oregon King Tides Project. Barnen, 4 och 7 år, dog.

Medborgarforskare förbereder sig för att dokumentera vinterns sista kungavatten 8-10 februari utanför USA:s västkust, följt av en i Nya Zeeland den 12 februari.

Översvämningar från tidvatten är en förhandsvisning av hur havsnivåhöjningen kommer att påverka kustsamhällen - och varmare hav och större stormar kan förstärka dessa förändringar, sa Peter Ruggiero, tillfällig verkställande direktör för Oregon Climate Change Research Institute. Modellering visar att Oregon kan uppleva havsnivåhöjning på så lite som en fot (30 centimeter) eller så hög som 1,8 meter (6 fot) i ett värsta fall, han sa.

Några av dessa King Tide -projekt, som den i Oregon, drivs av ideella grupper, medan andra samarbetar med statliga och lokala myndigheter. De har alla samma mål:att utbilda allmänheten och ge en tydlig bedömning av hur klimatförändringar kommer att påverka vardagen, från översvämmade korsningar till kor som betar i knähögt saltvatten, till populära stränder som sväljs av vågor.

"Mycket av samtalet kring klimatförändringar var vad som hände långt borta och inte om vad människor skulle uppleva i sina egna liv, sa Marina Psaros, som hjälpte till att utveckla California's King Tides Project. "Målet med projektet var att få människor att tänka mer på klimatförändringar lokalt istället för bara isbjörnar."

I Georgien, kustsamhällen kämpar ständigt med översvämningar från högvatten och stormar - ett fenomen som kallas "solig dagflod" på platser i USA i söder. Chatham County, hem till den lågt liggande staden Savannah, använder dussintals havsnivåsensorer för att spåra tidvatten och samla in data för framtida stadsplanering. Det har också börjat be människor att ta bilder under översvämningar.

"Kombinationen av sensordata och foton hjälper verkligen till att bygga ut historien - och med det, vi hoppas att det kommer att förstärka finansieringsbesluten bättre, "sade Nick Deffley, Savannahs direktör för hållbarhet.

När Auckland, Nya Zeeland, organiserade sitt första king tide -fotoevenemang, människor skickade in bilder på översvämmade parker och motorvägar. De delade dem med lokala myndigheter, och några av bilderna användes för att utveckla en plan för att förstärka en populär men snabbt urholkande strand.

Förra året, de utökade programmet till att inkludera en serie tidvattenmätare som kontrolleras regelbundet av medborgarforskare, sa Ben Sheeran, grundare av Nya Zeeland King Tide Project.

"Det finns inget eureka -ögonblick där allt spelar in, men det är en databas som utvecklas med information som finns där när det behövs, "sa han." Och uppgifterna vi får är ett verktyg för människor att fortsätta den konversationen. "

Det är en konversation som förblir livlig på platser som Oregon, där kungevatten betyder periodisk översvämning av stora delar av kusten.

Förra året, två volontärer tog bilder av det från ett flygplan, fånga slående bilder av översvämmade bondgårdar, översvämmade motorvägar på ramper, och mil och mil med saltvattenindränkt jordbruksmark.

"Den flykten var min första vision av hem med vatten som såg ut som om det var inom några meter från att komma upp i hemmet. Och du hade betesmarker och husdjur där ute som såg ut som de här små prickarna på en ö, "sa Rena Olson, som tog bilderna tillsammans med Alex Derr.

De två hoppas kunna gå upp igen i helgen.

"Att se det över ett så stort område, det öppnade verkligen mina ögon, "Olson sa." Det här är effektfullt. "

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.