Ett team av forskare från National Oceanography Centre, Sorbonne Université och CNRS Villefranche-sur-Mer, Plymouth Marine Laboratory, och National Center for Earth Observations, har hittat bevis på fragmentering av stora organiska partiklar till mindre, svarar för ungefär hälften av partikelförlusterna i haven. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen beskriver tester av kolbindning på flera platser i havet och vad de hittade. Aditya Nayak och Michael Twardowski med Florida Atlantic University har publicerat ett Perspective-stycke som diskuterar lagets arbete i samma tidskriftsnummer.

För flera decennier sedan, forskare upptäckte att haven kan delas in i tre huvuddjup:epipelagiska, vilket är de första 200 meterna under ytan; det mesopelagiska, som sträcker sig över djup mellan 200 och 1000 meter och avgrundszonen, som är allt under den mesopelagiska zonen ner till havsbotten. Senare, forskare upptäckte att havet absorberar 10 till 12 miljarder ton koldioxid från atmosfären, men bara 30 procent av det når havsbotten. Under de senaste 20 åren har forskare har arbetat med att försöka förstå vad som händer med resten. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat var upp till hälften av det saknade kolet går.

Kol absorberas direkt av haven och tas upp av havets liv. När dessa organismer dör, de och kolet i deras vävnader faller till lägre "djup" - en del av det materialet når hela vägen till havsbotten. Men en del av det klumpar sig också med andra fallande partiklar och förblir suspenderat i vattnet i den mesopelagiska zonen. I denna nya ansträngning, forskarna studerade sådana klumpar på flera platser i havet med hjälp av avancerade optiska sensorer kopplade till bobbers. Data från sensorerna bekräftade vad forskarna hade misstänkt – att de stora klumpar ofta går isär till mindre klumpar. Detta gör att klumparna kan hålla på mer kol. Forskarna föreslår att denna fragmentering kan stå för mellan 49 och 22 procent av det saknade kolet. Mer arbete krävs för att redogöra för det återstående saknade kolet.

© 2020 Science X Network