De sibiriska fällorna, platsen för forntida vulkanutbrott för 252 miljoner år sedan som ledde till en massiv utrotning av livet på jorden. CCNY-forskarna Ellen Gales och Benjamin Black fick prover för sin studie där. Kredit:B. Black och L.T. Elkins-Tanton.
En framväxande vetenskaplig konsensus är att gaser – i synnerhet kolgaser – som släpptes ut av vulkanutbrott för miljoner år sedan bidrog till några av jordens största massutrotningar. Men ny forskning vid City College i New York tyder på att det inte är hela historien.
"Nyckelfynden av vår forskning är att kol från massiva, forntida vulkanutbrott stämmer inte väl överens med de geokemiska ledtrådarna som berättar för oss om hur några av jordens mest djupgående massutrotningar inträffade, sa Benjamin Black, biträdande professor vid CCNY:s avdelning för vetenskap, vars expertis inkluderar effekter av vulkanism på klimat och massutrotningar.
Studien av Black med sin M.S. i geologistudenten Ellen Gales, huvudförfattaren, har titeln "Karbonatiter som ett register över kolisotopsammansättningen vid avgasning av stora magmatiska provinser." Det finns i det aktuella numret av tidskriften Earth and Planetary Science Letters , och är en produkt av Gales examensarbete.
De nya uppgifterna utesluter inte vulkanism som den skyldige i att köra förbi massutrotningar, artikeln påpekar. Men den drar slutsatsen att det måste ha varit något extra på jobbet.
"Ellens arbete är nytt eftersom forskare tidigare har gissat vad det geokemiska fingeravtrycket för CO 2 från dessa gigantiska utbrott kan vara, men våra fynd är några av de första direkta mätningarna av detta fingeravtryck, sa Black.
"Vårt fynd utmanar tanken att kol från denna typ av utbrott kan vara speciellt, och därför lätt att matcha förändringar i kolcykeln under massutdöende. Det hjälper oss också att förstå hur vulkanutbrott flyttar kol – en nyckelingrediens för liv och klimat – runt inne i jorden och mellan den fasta jorden och atmosfären, sa Gales.
Dessutom, CCNY-forskningen ger också insikter om jordens nuvarande klimat. "Just nu, människor släpper ut stora mängder CO 2 in i atmosfären. På ett sätt, vi är på väg in i nästan okänt territorium, " noterade Black. "Denna skala av CO 2 utgivningen har bara hänt ett fåtal gånger i jordens historia, till exempel under sällsynta, enorma vulkanutbrott som de vi studerade."
Följaktligen, Black påpekade, även om vulkanutbrott i omfattningen av dessa enorma vulkanprovinser inte förväntas snart, förstå de miljöförändringar som utlöses av fantastisk vulkanisk CO 2 utsläpp i det djupa förflutna är viktigt för att förstå hur jordens klimat kan förändras under de kommande århundradena.
Forskarna använde prover som samlats in från forntida vulkanutbrott inklusive de 252 miljoner år gamla sibiriska fällorna. De inkluderade data som samlats in vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory.
