Klimat av medelhavstyp möter omedelbara nedgångar i nederbörd när växthusgaser stiger, men detta kan avbrytas snabbt om utsläppen minskar.

Detta är upptäckten av ny forskning som publiceras idag i Förfaranden från National Academy of Sciences , vilket lägger till listan över kända fördelar med att snabbt minska växthusgasutsläppen för att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 ° C.

Minskad nederbörd kan påverka vattenresurserna i medelhavsklimat, som förlitar sig på vinterregn för att förse dem med heta, torra somrar.

Studien, ledd av University of Reading i samarbete med Italiens nationella forskningsråd (CNR-ISAC, Bologna) och Imperial College London, avslöjar nya sätt på vilka klimatförändringar påverkar regioner som kännetecknas av sådana klimat, som Kalifornien, centrala Chile, och själva Medelhavsområdet.

Tidigare modellerings- och observationsstudier har visat att de flesta medelhavsklimat tenderar att bli mindre regniga när planeten värms, med undantag för Kalifornien. Medelhavsklimat, som kännetecknas av varma och torra somrar, är kända för att vara särskilt känsliga för minskningar av vinterns nederbörd. Som ett resultat, de beskrivs ofta som "hot spots" för klimatförändringar.

Dock, lite var känt om hur ökningen av växthusgaskoncentrationen ökar påverkar dessa medelhavsklimat.

Huvudförfattare Dr Giuseppe Zappa, nu på CNR-ISAC, sade:"När växthusgaser släpps ut, de börjar omedelbart påverka klimatet, men effekterna utvecklas över flera tidsskalor. "Uppbyggnad av växthusgaser i atmosfären kan påverka det lokala klimatet direkt-på bara några år-eller gradvis utveckla en betydande inverkan under decennier eller till och med århundraden, som havsnivåhöjning.

Nu, lagets modelleringsimuleringar av medelhavsklimat visar att minskande nederbörd i Medelhavet och i centrala Chile sker snabbt tillsammans med växthusgasstegringar, i storleksordningen några år.

Enligt Dr. Paulo Ceppi, från Grantham -institutet - Climate Change and Environment at Imperial:"Vårt resultat innebär att vattenresurser i dessa regioner nästan omedelbart skulle ha nytta av att stabilisera växthusgaskoncentrationerna, eftersom detta skulle avbryta den snabba minskningen av nederbörd. Med andra ord, klimatåtgärder är positiva, inte bara på lång sikt, men också efter bara några år. "

Medan Kalifornien inte såg samma snabba minskning av nederbörd, simuleringarna visade på lång sikt att regionen fortfarande skulle dra nytta av en stadig ökning av nederbörd med stabiliserade utsläpp.

Även om Kalifornien definieras som ett medelhavsklimat, laget säger anledningen till att det reagerar på ett annat sätt på uppvärmningen än själva Medelhavet och Chile ligger i havet.

Dr Ceppi förklarar:"Uppvärmningen av havsytan är inte enhetlig, med vissa regioner som värmer snabbare än andra. Det resulterande havsvärmningsmönstret påverkar vindar och nederbörd globalt.

"De områden i havet som värmer snabbare än genomsnittet orsakar avlägsna förändringar i atmosfäriska vindar som gör Medelhavsområdet torrare. Däremot, andra havsområden som värms långsammare tenderar att göra Kalifornien våtare, samtidigt som det har liten inverkan på nederbörd i andra Medelhavsområden. "