Forskning från akademiker från Cass Business School har presenterat en metod för att identifiera hur vinterturistoperatörer kan skydda sig mot risken att minska antalet besökare till skidorter och förlorade intäkter.

På grund av klimatförändringens effekter, skidturismen i Alperna hotas av minskande snönivåer som orsakas av stigande vintertemperaturer.

Fokus på användningen av väderderivat som ett medel för inkomstskydd, studien använder en serie modeller för att designa nyttiga väderderivatutbetalningar - där operatörerna säljer risker till finansmarknaderna mot en premie - genom att förutsäga besökarnas antal och intäkter under en viss månad. Metoden baseras på mer än 50 års värde av snöfall och temperaturdata som registrerats på en resort i Österrike.

Höjdpunkter från rapporten inkluderar:

• Besökarantalet till orterna varierar avsevärt inom själva skidsäsongen, beroende på snödjup och temperatur.
• När snödjupet minskar, företag blir mer beroende av de traditionellt mer hektiska dagarna - som juldagen och andra helgdagar, skollov och helger - för att ge det nödvändiga hållbara fotfallet.
• Större snödjup första skidsäsongens dag minskar beroendet av dessa populära dagar för besökare att ge intäkter - vilket visar att snöfall och temperaturkonsistens är viktigt både under säsongen och i den.
• På grund av variationen i antalet besökare, finansmarknader och vinterturismoperatörer bör basera väderderivatkontrakt på historiska genomsnittliga månadsintäkter - fluktuerande lösenpriser varje månad för att bilda olika kontrakt för varje.
• Å andra sidan, ett enda kontrakt baserat på kumulativt snöfall i slutet av säsongen är mycket riskabelt för alla parter och lockar den högsta vinst- och förlustavvikelsen bland alla testade alternativ.

Siffror från studien inkluderade 20, 774 historiska dagliga väderobservationer av Sonnblick, Österrike, från European Climate Assessment (ECA), med antagandet att en skidsäsong pågår årligen från 1 december till 15 april.

En 100-dagarsregel används som en kritisk tröskel för antalet besökare, med studien med tanke på 30 cm snö i minst 100 dagar under vintersäsongen som ett minimikrav för att testa tillförlitligheten för skidoperationer.

Medförfattare Dr Laura Ballotta, Läsare i finansiell matematik vid Cass Business School, sa att rapportens resultat bör uppmuntra skidturismföretag att köpa väderderivat och tänka mer strategiskt om riskerna:

"Behandling av lokaler genom konstgjord" snötillverkning "och landskapsarkitektur är kostsamt och kan släppa ut potentiellt skadliga tillsatser i miljön. Att diversifiera aktiviteter utöver traditionella skid- och snösportaktiviteter kan också ha dyra investeringskostnader, så vi tror att tillgång till finansmarknaderna för väderderivat och delningsrisk är det mest lönsamma alternativet.

"Genom att använda vår metod baserad på mer än 50 års värde av snöfall och temperaturdata, företag kan optimera väderderivatkontrakt för att skydda sig mot ekonomisk ruin om snöhalterna är otillräckliga. "

'Riskhantering av klimatpåverkan för turistoperatörer:En empirisk analys av skidorter' av Laura Ballotta, Gianluca Fusai, Ioannis Kyriakou, Nikos C. Papapostolou och Panos K. Pouliasis publiceras i Tourism Management.