Australiens hetaste och torraste år någonsin har minskat växtodlingen, med sommarproduktionen som förväntas falla till de lägsta nivåerna någonsin, enligt officiella prognoser som släpptes på tisdagen.

Landets jordbruksavdelning sa att de förväntar sig produktion av grödor som sorghum, bomull och ris att sjunka med 66 procent – ​​de lägsta nivåerna sedan mätningarna började 1980-81.

"Det är den lägsta produktionen av sommargrödor under denna period med stor marginal, "Peter Collins, sa en senior ekonom vid avdelningens statistiska organ ABARES till AFP.

Skyfall i början av februari kommer sannolikt att ha kommit för sent för att hjälpa jordbrukare.

Delar av australiensisk jordbruksmark har drabbats av tre eller fler år av torka. Men 2019 sågs nederbörd under det tidigare låga rekordet som sattes 1902 och medeltemperaturer 0,2 grader Celsius (0,4 grader Fahrenheit) över det föregående varmaste året 2013.

Hösten i sommarprognosen följer en droppe vintergrödor – som inkluderar vete, en stor kassaskörd — med uppskattningsvis fem procent.

Australien är en av världens ledande jordbruksproducenter, med sektorn som utgör cirka tre procent av den totala BNP.

Den klimatförändringsdrivna torkan förvärrade också en skogsbrandsäsong som slet genom mer än 10 miljoner hektar (25 miljoner tunnland) av tindertorrt landskap i Australiens södra och östra, dödade 33 människor.

© 2020 AFP