Prover som samlats in under kapten Scotts berömda Discovery-expedition 1901-1904 till Antarktis, de äldsta i sitt slag, har nyligen genomgått en ny analys med hjälp av modern teknik som ger forskare spännande nya data, över 100 år efter resan.

Den nya analysen, publicerad i European Journal of Phycology , utfördes av forskare vid Natural History Museum, University of Dundee (UK) och Brain Chemistry Labs (USA) för att utvärdera förekomsten av cyanotoxiner - de toxiner som produceras av bakterier som kallas cyanobakterier. Proverna togs vid en tidpunkt då Antarktis som i stort sett var opåverkad av mänsklig aktivitet, till skillnad från det nuvarande landskapet som kommer att se drastiskt förändrade temperaturer som påverkar det känsliga ekosystemet i framtiden.

Forskare som studerade de 100 år gamla proverna av cyanobakterier från Captain Scotts expedition fann att de ger en viktig grundlinje för halter av cyanotoxiner i Antarktis sötvatten, före mänsklig aktivitet. Denna upptäckt gör det möjligt för forskare att bestämma effekterna av klimatförändringar på blågröna alger och deras gifter i Antarktis.

Forskare och huvudförfattare Dr. Anne Jungblut, från Natural History Museum i London, sade:"Resultaten kommer att hjälpa experter att studera effekterna av klimatförändringar på blågröna alger och deras gifter i Antarktis, nu och i framtiden. De belyser också det betydelsefulla förflutna, närvarande, och framtida bidrag från forskarna som var ryggraden i Captain Scotts Discovery -expedition.

Dessa historiska prover från Heroic Age of Antarctic Exploration, och vårt arbete med dem 100 år senare, visa värdet och den pågående betydelsen av kapten R.F. Scotts vetenskapliga arv för aktuella vetenskapliga utmaningar i Antarktis. "

Kapten Scotts berömda expedition var en av de första som utforskade Antarktisregionen, och resulterade i många nya framsteg inom biologi, zoologi och geologi. När nya analytiska framsteg upptäcks, som de som användes i denna studie, resans pågående betydelse för att hantera de aktuella vetenskapliga utmaningarna i Antarktis blir alltmer uppenbar och det är troligt att det kommer att bli många fler upptäckter från deras insamling av prover.