Är vattnet i ditt hem faktiskt säkert, med tanke på att vattenföretag i USA inte enligt lag är skyldiga att övervaka vattnet som specifikt kommer in i en byggnad vid dess servicelinje?

En studie har visat att vattenkvaliteten i ett hem kan variera i varje rum och variera mellan årstider, utmanar antagandet att vattnet i ett offentligt vattensystem är detsamma som vattnet som passerar genom en byggnads VVS när som helst på året.

"Denna studie avslöjar att dricksvatten i serviceledningens vatten uppenbarligen inte är samma kvalitet på din kran, "sa Andrew Whelton, en docent i Purdue University i anläggningsteknik och miljö- och ekologisk teknik. Forskare från Purdue, University of Memphis och Michigan State University genomförde studien, publicerad i tidningen Byggnad och miljö .

Studien är hittills den största och mest intensiva undersökningen av vattenkvalitet över tid och i ett enda hus. Forskarna samlade in data 58 gånger i huset under ett år, loggar mer än 222, 000 timmar och 2,4 miljarder poster.

Medan fler studier i denna skala behövs innan generalisering av fynd till andra amerikanska hem, resultaten gäller:10% av tiden, desinfektionsmedel hittades inte i vattnet som gick in i det studerade huset, vilket innebär att vattnet inte var ordentligt skyddat från bakterietillväxt när det väl kom in i hemmet.

Det fanns också ökningar av vatten -pH inne i huset och stora fluktuationer i organiskt kol. Båda kan indikera drastiska förändringar i dricksvattenkemi.

Studien ägde rum i ett hus med tre sovrum i West Lafayette, Indiana, som också fungerar som ett levande laboratorium för utveckling av teknik som skulle göra bostäder mer hållbara. Hemmet, kallade den eftermonterade Net-zero Energy, Water and Waste (ReNEWW) House, är finansierad av Whirlpool Corp. och är den första inbyggda eftermonterade nät-noll-energin, vatten och avfall hem. Whirlpool -ingenjörer var också aktivt involverade i studien.

"Miljömässig hållbarhet är en viktig del av Whirlpool Corporations arv av innovativa, effektiva produkter, och vårt långsiktiga engagemang för våra samhällen, "sa Ron Voglewede, global hållbarhetsdirektör för Whirlpool Corp. "ReNEWW House utnyttjar faciliteter i världsklass i samarbete med Purdue -forskare för att påskynda utvecklingen av hållbara innovationer, som främjar vår ständiga strävan efter att förbättra livet hemma. "

Environmental Protection Agency (EPA) stödde också denna studie.

Federal och statlig lag kräver att vattenföretag rapporterar sitt dricksvattens kemiska kvalitet där det går in i ett nedgrävt vattendistributionsnät och på utvalda platser i hela nätverket. Men det vattnet kanske inte är representativt för vattenkvaliteten i en byggnad.

Och även när verktygsföretag letar efter bly och koppar vid en byggnadskran, de är inte skyldiga att kontrollera kranar i hela huset eller mellan säsonger.

"Vi fann att vattenkemisk kvalitet varierade betydligt genom vattenarmaturer på grund av vattentemperatur, VVS -armatur och olika vattenanvändningar, "sa Maryam Salehi, en biträdande professor i civilingenjörer vid University of Memphis, som tidigare var postdoktor vid Purdue.

Rymligt, det fanns inget desinfektionsmedel som lämnade husets varmvattenberedare mer än 85% av tiden. Medan laget fann att andra kemikalier var högre än andra mellan säsonger eller i hela huset, de flesta av dessa nivåer är inte skadliga enligt nationella riktlinjer.

Nivån på bly i ReNEWW -huset gjorde, dock, överskrida American Academy of Pediatrics rekommenderade exponeringsgräns för barn. Inga barn bodde i hemmet.

Några av husets blyfria VVS-komponenter visade sig också läcka bly i ett bänkskalatest.

Dessa fynd kräver en närmare titt på både hur ofta energiföretag bör övervaka blykoncentrationen i ett hem och om regeringarna i större utsträckning ska ge ekonomiskt stöd till husägare för att testa sin egen vattenkvalitet.

Klimatförändringar kan också förvärra säsongens variationer i vattenkvaliteten.

"Det är känt att varmare temperaturer gör att mikroorganismer kan kvarstå i källvatten under längre perioder. Större nederbörd kan också resultera i kombinerade avloppsvatten på vissa platser, medan torka påverkar vattenmängden och tillgängligt källvatten, "sa Jade Mitchell, docent i biosystem och lantbruksteknik vid Michigan State University.

Några av studiens resultat kan redan ha konsekvenser för andra hus i USA, med tanke på att ReNEWW -huset har liknande kvadratmeter och VVS -design jämfört med det genomsnittliga amerikanska hemmet.

"Efter att vatten kommer in i ett hem fortsätter det att åldras. Äldre vatten är mer sannolikt med föroreningar som är problematiska. Eftersom kvaliteten på vattnet som levereras till ett enda hem kan variera betydligt, och att bygga VVS kan också förändra vattnet, att förutse dricksvattensäkerhet vid varje byggnadskran är för närvarande inte möjligt, "Sa Whelton.

Forskarna noterar att olika VVS -material, ett varierande antal husbeboare och andra faktorer kan påverka vattenkvaliteten i ett hem. Dessa faktorer motiverar framtida studier.

Fler studier som denna skulle kunna informera utvecklingen av ny teknik för att förhindra att människor stöter på farligt vatten i sitt hem.

Sålänge, det finns flera försiktighetsåtgärder som konsumenterna kan vidta för att förbättra sitt hems vattenkvalitet.

"Välj VVS -konstruktioner som minimerar mängden vatten och tid som vattnet sitter stilla. Detta bör bidra till att begränsa mikrobiell tillväxt och minska risken för att kemikalier som läcker ut från VVS överstiger oacceptabla nivåer. Om du har ett befintligt hem, skölj kranen innan du tar en drink för att bli av med det gamla vattnet. Spolning kan hjälpa till att få in nya, fräschare vatten från byggnadens ingångspunkt, "Sa Whelton.