Öppna plastförpackningar, som plastpåsar och flaskor kan bidra till att generera små mängder mikroplast – små plastpartiklar som är mindre än 5 mm långa – under dagliga sysslor, enligt en studie publicerad i Vetenskapliga rapporter .

Mikroplast tros allmänt komma direkt från industrin, till exempel som kosmetiska exfolierar, eller indirekt från nedbrytning av större plastföremål över tiden. Dock, bidraget från dagliga uppgifter som skärning, att riva eller vrida upp plastförpackningar och behållare har inte förståtts fullt ut.

Cheng Fang och kollegor övervakade genereringen av mikroplaster under upprivningen av chokladförpackningar, skärning av tätningstejper och öppning av plastflaskkapslar. Genereringen av mikroplaster under dessa processer bekräftades med kemiska tester och mikroskopi.

Författarna fann att olika former och storlekar av mikroplaster genererades under rivning eller skärning. Dessa inkluderar fibrer, fragment eller trianglar, allt från nanometer till millimeter i storlek. Fragment och fibrer genererades oftast. Författarna uppskattade att tio till 30 nanogram (0,00001-0,00003 milligram) mikroplast kan genereras per 300 centimeter plast under skärning eller vridning, beroende på öppningsmetoden och plastens förhållanden, såsom stelhet, tjocklek eller densitet.

Resultaten tyder på att vardagliga aktiviteter som att öppna plastpåsar och flaskor kan vara ytterligare källor till små mängder mikroplast; dock, deras risk, eventuell toxicitet och hur de kan intas är ännu inte lösta och ytterligare forskning om mänsklig exponering behövs.