Den tropiska cyklonsäsongen i södra Stilla havet har börjat med den tropiska cyklonen Rita, och NASA:s Aqua-satellit passerade stormen och analyserade den i infrarött ljus för temperaturdata.

Rita utvecklades den 24 november som Tropical Cyclone 1P, 752 miles norr om Port Vila, Vanuatu. Senast kl. 10.00 EST (1500 UTC) den 24 november, Tropical Cyclone 1P förstärktes till en tropisk storm och fick namnet Rita.

NASA:s Aqua-satellit använde infrarött ljus för att analysera styrkan hos stormar i nyutvecklade Rita. Infraröd data ger temperaturinformation, och de starkaste åskstormarna som når högt upp i atmosfären har de kallaste molntoppstemperaturerna. Den 25 november kl. 9:05 EST (1405 UTC), Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer eller MODIS-instrumentet samlade in den temperaturinformationen. MODIS hittade ett stort område med kraftfulla åskväder som kretsade runt Ritas centrum med molntemperaturer så kalla som eller kallare än minus 80 grader Fahrenheit (minus 62,2 Celsius). Molntoppstemperaturer som är kalla indikerar starka stormar med potential att generera kraftiga regn.

Vid tidpunkten för MODIS-bilden, Rita låg nordost om Vanuatu. På grund av Ritas närhet, det finns Vanuatu-varningar i kraft den 26 november. Dessa varningar inkluderar en röd varning som gäller för Torba-provinsen och en gul varning gäller för Penama- och Sanma-provinserna.

Den 26 november kl. 10.00 EST (1500 UTC), Den tropiska cyklonen Rita var belägen nära latitud 12,6 grader söder och longitud 170,3 grader öst. Det är cirka 344 nautiska mil nordnordost om Port Vila, Vanuatu. Rita flyttade till sydsydost i 3 knop. Maximala ihållande vindar 60 knop (69 mph/96 kmph).

Rita spås röra sig syd-sydost. Stormen håller på att försvagas och förväntas försvinna inom tre dagar.

Tyfoner och orkaner är den mest kraftfulla väderhändelsen på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.