Från lab-odlade "skaldjur" till dumplings gjorda med tropisk frukt istället för fläsk, ökande efterfrågan på hållbara köttalternativ i Asien ger upphov till kreativa produkter för att tilltala lokala gomar
Från lab-odlade "skaldjur" till dumplings gjorda med tropisk frukt istället för fläsk, ökande efterfrågan på hållbara köttalternativ i Asien ger upphov till kreativa produkter för att tilltala lokala gomar.
Kött- och skaldjursförbrukningen i Asien beräknas stiga, drivs av växande medelklasser i blomstrande ekonomier, men gröna grupper varnar för de miljöskador som en sådan trend kan medföra.
Efterfrågan på växtbaserade köttalternativ är fortfarande framväxande i Asien, men stiger ändå med cirka 30 procent årligen och är särskilt stark på utvecklade marknader som Sydkorea, Hong Kong och Singapore, säger branschens aktörer.
"Vi ser att det finns ett växande miljömedvetande bland konsumenter runt om i världen - och det är inte annorlunda i Asien, "sa Andre Menezes från Country Foods, som distribuerar produkter gjorda av amerikanska alternativa köttdräkt Impossible Foods i Singapore.
Köttkonsumtion är ett miljöhot eftersom boskap producerar metan, en potent växthusgas, när man hugger skog, som tar koldioxid ur atmosfären, att göra plats för djur förstör naturliga hinder för klimatförändringar, miljöaktivister varnar.
Att äta fisk och skaldjur kan under tiden tömma på fiskbestånd som redan är under tryck.
Efterfrågan på växtbaserade köttalternativ är fortfarande framväxande i Asien, men stiger ändå med cirka 30 procent årligen och är särskilt stark på utvecklade marknader som Sydkorea, Hong Kong och Singapore, säger branschens aktörer
Amerikanska alternativa kötttitaner har redan sett möjligheten i Asien, med Impossible Foods som försöker etablera en närvaro i Kina och konkurrerar med Beyond Meat, som gör växtbaserade hamburgare, planerar att öppna en produktionsanläggning i regionen.
Men de möter konkurrens från lokala startups, som tänker bortom att bara göra fauxburgare, och kan vara bättre i linje med vad konsumenterna vill ha i en mångsidig region som är väldigt stolt över sina kulinariska traditioner.
De planerar produkter som sträcker sig från ångkokta dumplings i kinesisk stil fyllda med falskt fläsk gjord på jackfrukt-en gul, seg tropisk frukt - för att imitera krabba och fiskbollar, ett bearbetat skaldjurssnack som är populärt över hela Asien.
Fruktig, inte köttig
Uppstart Karana ligger bakom jackfruktdumpningarna, som den planerar att lansera i år, och utvecklar också bullar fyllda med imiterat grillfläsk för att efterlikna en grundpelare i "dim sum" -restauranger - där kunderna väljer från en mängd små rätter.
Företagets grundare Blair Crichton hoppas kunna skapa bekanta produkter som kan vinna över köttätare.
Foodie start-up Karana chef-in-residence Sowmiya Venkatesan visar ett växtbaserat "fläsk" och gräslök dumpling gjord av jackfruit i Singapore
"Vi kommer inte nödvändigtvis att marknadsföra att det är jackfruit ... det handlar om att förpacka det på ett sätt som är bekant för konsumenterna, "sa han till AFP.
Singapore-baserade start Sophie's BioNutrients arbetar med forskare vid ett lokalt universitet för att odla mikroalger i näringsrika sojabönorester, en restprodukt från livsmedelsindustrin.
De planerar att omvandla algerna till proteinpulver, som sedan kommer att användas för att göra imiterade skaldjursprodukter, som fiskbollar och krabba.
Processen tömmer inte skaldjursbestånd eller orsakar miljöskador, som traditionellt fiske kan.
Företagets grundare Eugene Wang sa att människor i många asiatiska länder såg mat som sin bästa tradition-och att helt enkelt inte försöka sälja dem till växtbaserade patties.
"Om du vill marknadsföra för dessa människor, vill du sälja den i ett burgerformat? Aldrig, "sa Wang, vars företag fick Sg $ 1,0 miljoner (US $ 700, 000) finansiering från stadstatens suveräna förmögenhetsfond Temasek.
William Chen, chef för Food Science and Technology Program vid Nanyang Technological University, tittar på mikroalger i ett forskningslaboratorium i Singapore
Wang grundade också Sophies kök, ett amerikanskt företag som säljer växtbaserade krabbkakor och räkor i Nordamerika, Storbritannien och Australien, men han planerar ett sortiment för asiatiska gomar under det nya företaget, som drivs självständigt.
Flera hållbara livsmedelsstartar har valt att lansera i Singapore och använda det som bas för att sälja produkter i hela regionen, med Temasek som ger ekonomiskt stöd.
Fortfarande, sådana företag kan ha svårt att övertyga konsumenter med traditionell smak att byta till sina produkter.
Se Chin Chin, en analytiker med fokus på mat och näring i regionen vid konsultföretaget Euromonitor International, sa att "nyhetsaspekten" för närvarande driver mest försäljning av alternativt kött.
Men detta var "inte tillräckligt för att omvandla massmarknadskonsumenter till att konsumera dessa produkter regelbundet", han lade till.
Olivia Hayden Ong, en 28-årig mat- och livsstilsförfattare i stadsstaten, var också skeptisk folk skulle skynda sig att byta till jackfruit dumplings och alger fiskbollar.
"Jag tror att det kommer att vara långsamt (att fånga upp) ... vi gillar fortfarande vårt kycklingris, vi gillar fortfarande våra extra revben, "sa hon till AFP.
© 2020 AFP
