Koncentrationsnivåerna av kvävedioxid, en primär luftförorening, har minskat 64% i de större spanska städerna efter genomförandet av åtgärder för att bekämpa COVID-19. Nivåerna har sjunkit mest i Barcelona, med en minskning på 83%. I Madrid, nivåerna har sjunkit 73% och 64% i València.

Detta är några av resultaten från en studie som gjorts av forskare från Universitat Politècnica de València (UPV), som tillhör Centro de Tecnologías Físicas (Physical Technology Center). För att genomföra denna studie, UPV-teamet analyserade satellitbilder av Sentinel-5P-uppdraget i Copernicus-programmet från European Space Agency (ESA), jämför data från 10-14 mars mot data från 15-20 mars. Baserat på dessa uppgifter, de genererade en serie kartor som visar koncentrationerna av kvävedioxid i större spanska städer.

Enligt Elena Sánchez-García, forskare vid gruppen Land and Atmosphere Remote Sensing (LARS-UPV) i UPV:s Centro de Tecnologías Físicas, kvävedioxid är en viktig indikator på luftkvaliteten. "Höga halter av kväve kan påverka andningssystemet och förvärra vissa medicinska tillstånd. Dessutom kan denna gas är relaterad till bildandet av surt regn, " Hon sa.

Kväveoxider som NO ₂ i urbana atmosfären härrör från förbränningsreaktioner vid höga temperaturer som huvudsakligen produceras från motorfordon. Syre och kväve kombineras för att göra kväveoxid (NO), som senare delvis oxideras, skapar kvävedioxid.

"Som har verifierats i fallet Wuhan (Kina), och norra Italien, vår studie visar hur begränsningsåtgärderna och minskningen av den ekonomiska aktiviteten har lett till en tydlig minskning av luftföroreningar i hela landet, "sa Elena Sánchez-García.

Ytterligare data

Förutom València, Madrid och Barcelona, studien tog också data från sju andra städer. I den autonoma regionen Valencia, kvävedioxidhalterna har sjunkit mest i Castellón, med en minskning med 76%. Av de analyserade städerna den hade den näst största minskningen, bakom bara Barcelona. I Alicante, nedgången var 68%. Även om atmosfärens variation (vind och nederbörd) kan påverka antalet beräknade för varje stad, effekten av den nuvarande inneslutningssituationen är dominerande. Av de andra studerade städerna i Bilbao, kontamineringen från en period till den andra sjönk med 66%; i Gijón, 65%; i Málaga, 55%; i Zaragoza, 52%; och i Sevilla, 36%.

Studien är inramad inom den forskning som utförts av LARS-UPV-gruppen i UPV, som innehöll deltagande av Elena Sánchez García, Itziar Irakulis Loitxate och Luis Guanter. Deras arbete är inriktat på utveckling av fjärrdetekteringstekniker för global övervakning av gasutsläpp till atmosfären.