"Jag kan inte se dessa djur slockna och sitta vid sidan av, "Josh, chef för Mugie Conservancy sa i en intervju om problemet med att tjuvjakta andra djur, oftast för vinst. Detta efter att han fick ett samtal om en död elefant i det skyddade området i Kenya.

"De lediga byggnaderna är båda ett symptom på saker som är fel med vår stad, när det gäller rättvisa och rättvisa, men de är också en förövare av saker eftersom de hyser smuts och brott, "Jeff Carroll från Humanim och partners sa i en video som beskriver ett projekt för att skapa lokala jobb som återanvänder trä från några av de 60, 000 bostäder i Baltimore som planeras att tas bort.

Från hur Traverse City, Michigan körsbärsbönder anpassar sig till ständigt föränderligt klimat som skadar deras industri, till hur indoneserna balanserar avskogning med kraven från en lukrativ palmoljeindustri, studenter på hela universitetet går in i beslutsfattarnas roll att lära sig miljövetenskap och hållbarhet på ett nytt sätt.

De, tillsammans med lärare och externa professionella eller alumner, bygger noggrant, genomtänkta fallstudier, presenteras online med historiska och samtida berättelser, förbättrad med multimedia som ljudfunktioner, Kartor, foton och videor.

Den tredje århundradets initiativfinansierade insats som uppmuntrar dem som undervisar om miljö att utveckla sina egna online-ärenden leds av Rebecca Hardin, docent, School for Environment and Sustainability och chef för Michigan Sustainability Cases (MSC) -initiativet.

25 miljoner dollar, femåriga tredje århundradets initiativ inrättades före UM:s tvåårsjubileum 2017 för att utveckla innovativa, multidisciplinära undervisnings- och stipendiemetoder som skulle ta universitetet in i sitt nästa århundrade. Initiativet gav bidrag i olika steg, inklusive mer än en miljon dollar under fyra år för MSC, vilket fick laget att bygga inte bara modulerna eller fallen, men också mjukvaruplattformen med öppen åtkomst för elever på campus och utanför.

Fallen tillåter studenter att arbeta med professorer och praktiker för att utforska ämnen på djupet, samla material från traditionella källor som läroböcker och forskningsartiklar, liksom lokala och globala första personskällor.

"Dessa berättas som en riktig historia, uppmuntrad med bra scener, var och en fokuserade på ett ämne eller fråga, "sa Edward Waisanen, multimediaprojektledare för Michigan Sustainability Cases, som är en av de webbaserade verktygsskaparna.

Frågorna kan vara globala eller lokala, som Ann Arbor Dioxane Plume -föroreningsfallet som Meg Czerwinski, en doktorand vid UM School of Nursing, används som ett ingrepp med studenter i sin avhandling om hållbarhetsutbildning inom medicinska områden.

Fallstudien, skriven av Anna Prushinskaya och distribuerad av Czerwinski, börjar vid uthyrningsbostaden för en familj som bor nära plummen. En knackning på dörren kommer en dag från någon som informerar dem om att de har utsatts för kemikalien i högre takt än vad Miljöstyrelsen rekommenderade, även om dioxanhalten i vattnet de hade konsumerat i två år var i linje med Michigan -standarder. Fallstudien utvecklas genom ögonen på detta hushåll, och berättar om upptäckten av kemikalien, dess ursprung, och debatten om vad som är säkra nivåer och vilka åtgärder som bör vidtas.

"Jag lät eleverna läsa igenom allt de kunde hitta. Jag kunde ta upp videor från tidigare rådhusmöten. Så, för vår fallstudie bestämde vi oss för att göra ett hånligt rådhus, "Sa Czerwinski.

Hennes studie kommer att ge nyckeldata för att integrera hållbarhet i läroplaner för medicinsk vård för unga yrkesverksamma.

I en historiklass, studenten William Wright skrev en fallstudie om skapandet av indiska reservationer i det sena amerikanska västvärlden.

"Efter år av krig, den amerikanska regeringen och flera Sioux -stammar förhandlade fram Fort Laramie -fördraget, som etablerade en massiv tomt som helt tilldelades Sioux -stammarna. Dock, Amerikanska gruvarbetare upptäckte snart guld i kullarna i det landet, och översvämmade omedelbart regionen, bortser från fördraget och landet, "Sa Wright.

"Jag tror att skapa något sådant tvingar dig att se fallet på ett mer holistiskt sätt än vad ett mer traditionellt papper skulle göra. Också, Med hjälp av multimediaaspekterna på webbplatsen fick jag att överväga och använda källor som jag normalt skulle ha gått över. "

Hardin leder initiativet för att stimulera detta nya sätt att undervisa men hon är snabb att erkänna andra kollegor som Arun Agrawal, som banade vägen med projekt som uppmuntrade studenter att arbeta med kunder för att lösa hållbarhetsutmaningar, och en som använde en fallstudiemodell för kontroversen kring jakt på varg i Michigan.

"Fallen är så värdefulla för att ge snabb nedsänkning i ett område som akut behöver denna typ av exponering och är underrepresenterat i akademisk litteratur, "Sa Hardin.

Hardin rekryterade examen datavetenskapstudenten Cameron Bothner (nu utvecklare med Shopify, i Montreal) som arbetade med SEAS -akademikerna Pearl Zhu Zeng (nu en utvecklare med Sift, i Detroit) och Waisanen. Tillsammans med Meghan Wagner (en alumna från U-M EES) och Hardin, och med input från SEAS och EES -fakulteten, de skapade den webbaserade miljön som kallas "Gala". Gala - så kallad för att den är en favorit från äppelsorten i Michigan men också innebär en fest eller sammankomst för att fira en sak - gör det möjligt för lag att enkelt bygga fall online, komplett med original eller kuraterade multimediaresurser och länkar till annat relevant material.

Hittills, mer än 100 ärenden har skapats, några med finansiering och vägledning från MSC -teamet, andra av olika plattformsanvändare. Alla är sökbara på plattformen efter fallets geografiska inställning, eller genom teman som vatten, material, energi, landa, biosfär, mat, klimat och hälsa.

Det är inte bara University of Michigan -studenter och Ann Arbor -invånare som använder galakällorna. En alumna från SEAS som arbetade med USDA skrev tillsammans ett ärende om ansträngningen att återta trä från övergivna hus. Sarah Hines, vetenskapsspecialist vid USDA Baltimore Field Station, och representanter från Humanim och Baltimore stad hoppas att fallet kommer att inspirera andra samhällen att tänka på hållbarhet som en ekonomisk drivkraft.

Det är det som gör Hardin upphetsad över studierna - möjligheten att få dem att användas på hela campus och därefter.

Just nu, fallen studeras i tvärvetenskapliga kurser som involverar flera UM-enheter, inklusive SEAS, Amning, Folkhälsan, Offentlig politik, Teknik och litteratur, Vetenskap och konst, och några externa organisationer, mestadels genom alumni -anslutningar.

Hardin vill att denna modell ska bli en standard för att lära både livslånga elever och nuvarande studenter om miljön.

Doktoranden Peter Sicilano hade möjlighet att arbeta med flera av fallen i en klass om naturvetenskap.

och förvaltning av de stora sjöarna. I en studie av Western Lake Erie, vad han lärde sig gick utöver grundforskning, upptäcka att frågor inte bara handlar om vetenskapen, i detta fall näringshantering.

"Det fallet handlar lika mycket om en kulturkamp som om en näringsfråga, "Sicilano sa om oron över fosfor från gårdstillämpning som tar sig genom Maumee River till Lake Erie, där det bidrar till algblomningar som gör vatten giftigt, orsakar att fisk dör och kan påverka människors hälsa. "Det lät mycket som policygymnastik, försöker få enighet. "

Perrin Selcer, docent i historia och direktör för vetenskapen, Program för teknik och samhälle, använde fallstudierna i stället för ett forskningsarbete som han traditionellt lät eleverna skriva på sitt miljöhistoriska seminarium, och han tror att de har internaliserat mycket mer av innehållet genom att göra ärendena än vad de skulle ha gjort genom att skriva en uppsats.

"Uppdraget bad studenterna att syntetisera stipendium på ett välkänt utvecklingsprojekt till en berättelse som representerade viktiga lärdomar från kursen, "Selcer skrev i ett blogginlägg om upplevelsen.

"I stället för en typisk slutsats, fallstudien kulminerade i identifieringen av ett inneboende dilemma eller en grundläggande fråga. Denna subtila tweak flyttade elevernas roller från underkvalificerade experter som dömde till nyfikna lärare som klargjorde komplexiteten. I slutet av uppdraget, de förstod insatserna för att utforma ett historiskt problem korrekt. "

I Selcers klass forskade Ophelia Deng på frågan, "Är Gardens by the Bay framtiden för hållbarhet eller hållbarhetens estetik?"

"Fallet med Singapore hjälpte mig att bättre förstå hur dessa frågor kan vara tillämpliga eller manifesterade i verkliga livet snarare än bara i teorier, "Deng sa." Det kändes mer som att jag konstruerade en berättelse än att bara återge fakta och siffror. "