Metan, en kraftfull växthusgas, läcker från industrianläggningar i takt som motsvarar de årliga koldioxidutsläppen från Frankrike och Tyskland tillsammans, en ny analys med hjälp av satellitdata visar.

Med hjälp av bilddata som samlats in av Europeiska rymdorganisationens Sentinel-5P-övervakningsuppdrag, studien visar mer än 100 "högvolymemissionshändelser" världen över från gaslagrings- och överföringsanläggningar.

Enbart dessa händelser släppte ut cirka 20 miljoner ton metan, vilket på kort sikt motsvarar att släppa ut 1,8 miljarder ton kolföroreningar.

"Den goda nyheten är att de flesta av dessa är konstgjorda och lätt kan åtgärdas genom åtgärder av enskilda företag, regeringar och tillsynsmyndigheter, sa Antoine Rostand, VD för Kayrros, en tillgångsobservationsplattform som genomförde analysen.

Analysen visade att metanplymer från bara tre olje- och gasanläggningar i Algeriet släppte ut mer än 25 ton metan per timme – motsvarande CO2-utsläppen från ett 750 megawatts kolkraftverk.

Medan metan bara stannar i atmosfären en bråkdel av tiden som CO2 gör, under en period av decennier är den dussintals gånger mer potent som en växthusgas.

Övergripande, växthusgasutsläppen från energi har ökat globalt nästan varje år under det senaste decenniet, trots att klimatavtalet från Paris 2015 kräver att de ska minskas.

FN säger att de mänskliga utsläppen måste minska med 7,6 procent årligen till 2030 för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 C över förindustriella nivåer – det mer ambitiösa tak som fastställdes i Parisavtalet.

Claus Zehner, Sentinel-5P uppdragschef på ESA, sade satellitövervakning av metanläckor kan hjälpa industrin att "stödja minskningen av globala utsläpp och bromsa klimatförändringarna".

Analysen har inte granskats av experter utan har delats med EU-kommissionen.

Internationella energiorganet släppte på tisdagen sin bedömning av globala metanutsläpp, som fann att cirka 570 miljoner ton läggs till atmosfären varje år — cirka 60 procent av dessa kommer från mänsklig aktivitet.

"Förmågan att identifiera stora läckor via satellit kommer inte att lösa utmaningen med metanutsläpp från olja och gas i sig själv, ", sa IEA.

"Att hantera dem kräver att företag eftersträvar och upprätthåller höga operativa standarder, och beslutsfattare att införa väl utformade regler."

Kommenterar Kayrros-projektet, Gunnar Luderer och Nico Bauer, klimatekonomer vid Potsdam Institute for Climate Impact Research, sade att det kan överskatta uppvärmningseffekten av metanläckor.

"Fortfarande, dock, det årliga läckaget av 20 Mt metan från 100 punktkällor främst inom energiindustrin är en häpnadsväckande förlust som är värd ytterligare validering, " sa de till AFP.

De sa att bara läckorna var värda nästan två tredjedelar av all naturgasanvändning i Frankrike varje år, med en industrieffekt på ungefär fyra miljarder euro (4,4 miljarder dollar).

"Ekonomer förväntar sig att sådant läckage skulle undvikas av rena kostnadsskäl, sa Luderer och Bauer.

"Hur som helst, regulatoriska ingrepp kan leda till lägre utsläpp med ekonomisk fördel."

© 2020 AFP