Från det möjliga bortfallet av Merlot-druvor i Bordeaux till förlusten av olivträd i norra Afrika, effekterna av klimatförändringarna kommer att märkas av bönder i hela Medelhavsområdet, säger klimatologer.

För att hjälpa regionens jordbruksproducenter att hantera skiftande vädermönster, och fatta strategiska beslut nu för framtiden, forskare forskar om nya odlingstekniker, och skapa klimatprognoser.

Medelhavsbassängen – som omfattar länder som gränsar till Medelhavet – är en hotspot för klimatet. Den upplever snabbare temperaturhöjningar än genomsnittet och kan drabbas av stora nederbördsförluster under kommande decennier.

Vinmakare hör till dem som redan känner av effekterna.

"Klimatförändringar hör inte bara till framtiden, det sker nu. Vi ser en ökning av medeltemperaturerna, och detta har redan en inverkan på druvodlingen, sa Josep Maria Solé Tasias, koordinator för VISCA, ett projekt som utvecklar prognoser och beskärningstekniker för att hjälpa vingårdar att anpassa sig till klimatförändringarna.

En effekt är att högre temperaturer gör att druvorna mognar för tidigt, innan deras aromer har haft en chans att utvecklas fullt ut. "Det är något som vingårdarna är mycket oroliga över, " sa Solé Tasias som är civilingenjör på Meteosim SL, ett spanskt företag som erbjuder meteorologiska tjänster.

I sydvästra Frankrike, Bordeaux-regionens berömda druvor Merlot och Sauvignon blanc förväntas bli offer för klimatförändringar, så vinmakare där testar mer motståndskraftiga druvsorter från södra och östra Europa.

En annan lösning är att hitta tomter i norra eller upphöjda svalare lägen att plantera för framtiden.

Men små vingårdar kommer att få svårt att göra så stora investeringar, säger Solé Tasias. Så VISCA har testat några innovativa jordbrukstekniker för att se om de kan minimera skadorna.

Dessa inkluderar "crop forcering, " vilket innebär att vinstockar beskärs så att druvorna mognar senare under växtsäsongen när temperaturen väl har sjunkit. Men det är svårt att bestämma när man ska beskära - för tidigt eller för sent under växtsäsongen skulle påverka skörden.

Prognoser

VISCA har utvecklat säsongsprognoser som hjälper jordbrukare att bedöma de bästa tiderna för att tillämpa dessa tekniker. De använder detaljerad information om vingården – inklusive plats, jordtyp, och druvsort - för att uppskatta när vinstockar kommer att producera knoppar eller druvor kommer att mogna, samt förutsäga temperaturer och nederbörd.

Men till skillnad från kortsiktiga väderprognoser som exakt kan förutsäga om det kommer att bli frost eller varmt solsken, Säsongsprognoser på upp till sex månader framåt är mycket mindre säkra. Att veta hur man använder dem för beslutsfattande är komplicerat, säger Solé Tasias.

"Bönderna vet för närvarande inte exakt hur de ska använda dem - de är vana vid att fatta beslut på kort sikt, sa Solé Tasias.

En säsongsprognos kan till exempel säga att det är 60 % sannolikhet att det blir en särskilt varm sommar. Om en bonde försenar mognaden av sina druvor baserat på detta antagande, de kan förlora pengar om sommaren visar sig vara normal.

"Bönder måste förstå att deras beslut kan leda till förluster, sa Solé Tasias.

För att hjälpa till med detta, VISCA har arbetat med några vingårdar för att skapa en lista över åtgärder baserad på varje kortsiktig och säsongsprognos – till exempel, köpa fler kemikalier för att hantera en eventuell ökning av antalet skadedjur, eller beskära vinstockarna för att fördröja druvskörden – och förklara de ekonomiska riskerna som är förknippade med varje alternativ.

Alternativen och riskerna kommer att skräddarsys för varje vingård eller vingård. Och ju mer information forskarna har om vingården, desto bättre kan de förutse, de säger.

Oförutsägbarhet

Långsiktiga klimatprognoser är särskilt svåra i Medelhavsområdet, säger Dr Alessandro Dell'Aquila, samordnare för MED-GOLD-projektet, som utvecklar klimattjänster för pasta, olivolja och vinproducenter.

"Det har en inneboende oförutsägbarhet eftersom det är mycket buller på grund av storskaliga (atmosfäriska) rörelser och störningar, " sa Dr. Dell'Aquila, som är klimatolog vid den italienska nationella byrån för ny teknik, Energi och hållbar ekonomisk utveckling (ENEA).

Tropikerna, däremot är mer stabila, vilket innebär att säsongsprognoser för kaffe, te, majs och andra grödor i delar av Afrika och Sydamerika skulle kunna vara mer exakta.

Men säsongsprognoser kommer fortfarande att vara avgörande för Medelhavsbönderna trots deras osäkerhet, säger Dr Dell'Aquila.

De långsiktiga effekterna av klimatförändringarna på Medelhavet kommer sannolikt att bli allvarliga.

"Medelhavet kan se väldigt annorlunda ut under kommande decennier. Vi kan ha helt andra arter av djur eller insekter som kan komma från tropikerna, och vi kan uppleva förlust av lokal biologisk mångfald, " sa Dr. Dell'Aquila.

Vi skulle också kunna ha mindre vatten tillgängligt, inklusive för jordbruksändamål, han säger. "Och regionen kan uppleva ett högre antal (allvarliga) värmeböljor."

Vissa grödor kommer att behöva odlas på högre mark eller längre norrut där klimatet blir svalare och blötare. Mer fältbevattning kommer att behövas och, när det gäller druvor, olika sorter måste odlas.

Delar av Europa kan öppna upp för produktion av vin och olivolja för första gången, medan andra områden kan se en kollaps.

"Det finns några idéer om att flytta olivträd norrut till nya växande regioner. Och delar av Medelhavet - till exempel, norra Afrika — kan bli för varmt för olivlundar."

Liknande, medan vinproduktionen nyligen har utökats i Storbritannien och Danmark, vissa syditalienska viner kan bli extremt sällsynta inom det kommande decenniet, Dr. Dell'Aquila säger.

Stöd

EU:s politik måste förändras för att stödja producenternas anpassning till klimatförändringarna, han säger. Regler som reglerar sammansättningen av viner, till exempel, skulle kunna ändras för att göra det möjligt för producenter att använda olika druvsorter – även druvor från olika regioner – utan att ändra namnet på vinet. "Detta kan vara mycket viktigt för konsumenterna eftersom de vill gå till snabbköpet och hitta en (Chianti), och namnet på detta vin är tydligt definierat i vissa EU-regler."

Sålänge, producenterna måste agera nu. "Vinmakare borde börja tänka nu var de kan köpa nya tomter och börja plantera druvor som en investering för de kommande 10 eller 20 åren, " sa Dr. Dell'Aquila.

Problemet

När klimatet förändras, vi måste förbereda oss för dess effekter och vidta åtgärder för att minimera skadorna på vår miljö, samhälle och ekonomi. Detta kallas klimatanpassning.

Den 24 februari publicerade EU sin klimatanpassningsstrategi som beskriver hur man kan göra Europa mer klimattåligt och skydda människor från klimatförändringarnas effekter. som värmeböljor och översvämningar.