En nordisk studie belyser det norra torvlandets roll för att reglera det regionala klimatet. Enligt forskarna, torvmarker kommer att förbli kolsänkor fram till slutet av detta århundrade, men deras handfatskapacitet kommer att minska väsentligt efter 2050, om klimatet värms avsevärt.

Torvmarker utvecklas under vattentäta förhållanden som saktar ner växternas sönderfallshastigheter, så att lager av döda växtmaterial ackumuleras under många år som torv. De är ett stort förråd för betydande mängder kol från atmosfären. Trots att den bara täcker cirka 3% av jordens yta, torvmarker innehåller ungefär en femtedel av jordens kol. I Europa, dessa ekosystem lagrar fem gånger mer koldioxid ₂ än skogar.

Ett nordiskt team av forskare använde nya arktiska modelleringsverktyg och tidigare publicerade data om kolackumuleringshastigheter för torvmarker, vegetation och permafrostegenskaper för att studera den nordliga torvmarkens roll för att reglera det regionala klimatet. En stor oro är om dessa ekosystem kommer att fortsätta att förbli kolsänkor och hjälpa till att mildra klimatförändringar under förändrade klimatförhållanden. Modellstudien, publicerad i Global förändringsbiologi , syftar till att ta itu med dessa viktiga frågor.

Modellen (LPJ-GUESS Torvmark) som användes i denna studie fångade de breda mönstren för långsiktig torvkoldynamik på olika rumsliga och tidsmässiga skalor. Modellen simulerade framgångsrikt rimliga växtmönster och permafrostutbredning över hela Pan-Arktis. Under kontrasterande uppvärmningsscenarier (milda och svåra), studien visade att torvmarker i genomsnitt fortsätter att förbli kolsänkor fram till slutet av detta århundrade. Dock, deras sänkningskapacitet skulle minskas väsentligt efter 2050 under scenariot med hög uppvärmning på grund av en ökning av markmineraliseringsgraden. Detta modelleringssätt bidrar till en bättre förståelse av torvmarkens dynamik och dess roll i det globala klimatsystemet på olika spatiotemporala skalor. En stor osäkerhet om framtida förutsägelser är effekterna av bildandet av nya torvmarker med potentiell förändring av torvlänkens kapacitet på grund av permafrosttining och möjliga landskapsförändringar.

"Med denna studie är vårt mål att lyfta fram vikten av torvmarker i den globala koldioxidcykeln. Vi antog ett avancerat torvmodelleringsverktyg för att ta itu med frågorna som rör torvmarkens kolbalans i det förflutna och framtida klimatförhållanden. Nu, vår plan är att vidarebefordra vår nuvarande forskning om torvmarkernas roll för att reglera det regionala klimatet genom att koppla ihop vår toppmoderna torvmodell med globala och regionala klimatmodeller för att kvantifiera de torvmarkförmedlade återkopplingarna, "säger postdoktor Nitin Chaudhary, huvudförfattaren till studien, från universitetet i Oslo.

"Studier av modellering av arktisk koldioxidbalans som arbetar med grov rumslig upplösning (halvnätskala) har ofta ignorerat torvmarkernas roll. Denna studie betonar naturliga torvmarkers roll i den arktiska kolbalansen och regionala klimatregleringar. Sådana studier behövs för att deras rollen är väl definierad i de globala kolmodellerna, "Universitetsforskare Narasinha Shurpali från Östra Finlands universitet säger.