Pandemirestriktioner såg en oöverträffad minskning av växthusgasutsläppen under första halvåret 2020 - större än under finanskrisen 2008 och till och med andra världskriget - sa experter på onsdagen.

När regeringar beordrade låsningar för att försöka krossa den första vågen av Covid-19, CO2-utsläpp från transporter, kraft och flyg rasade, sa det internationella forskarteamet.

Använda data inklusive elproduktion per timme, fordonstrafik från mer än 400 städer över hela världen, dagliga passagerarflyg och månatliga produktions- och konsumtionssiffror, de fastställde att utsläppsminskningen på 8,8 procent på årsbasis var den största i modern historia.

De föreslog några grundläggande steg som kan vidtas för att "stabilisera det globala klimatet" när länder försöker återhämta sig från den ekonomiska chocken av pandemin.

De noterade dock att utsläppen hade återgått till sina vanliga nivåer i juli 2020, när de flesta nationer hade lättat på låsningsåtgärderna.

Zhu Liu från Department of Earth System Science vid Tsinghua University i Peking sa att studien var den mest exakta som hittills genomförts på pandemins effekt på utsläpp.

"Vi kunde få en mycket snabbare och mer exakt överblick, inklusive tidslinjer som visar hur utsläppsminskningar har motsvarat lockdown-åtgärder i respektive land, " sa Zhu, huvudförfattare till studien publicerad i Naturkommunikation .

Teamet fann att CO2-utsläppen från transporter minskade med 40 procent under första halvåret 2020, och kraftproduktionen och industrins utsläpp minskade med 22 procent respektive 17 procent.

Med fler människor som arbetar hemifrån, studien visade en kanske överraskande minskning med tre procent av utsläppen från bostäder – något som forskare tillskrev en onormalt varm vinter som ledde till lägre värmeförbrukning.

I april, när restriktioner för rörelse och arbetsplatser var som högst, De totala utsläppen sjönk hela 16,9 procent jämfört med samma månad 2019.

"Övergripande, de olika utbrotten resulterade i utsläppsminskningar som vi bara ser på kort sikt på högtider som jul eller den kinesiska vårfesten, " sa Zhu.

"Fullständig översyn" behövs

En internationell plan för att begränsa den globala uppvärmningen som beskrivs i Paris klimatavtal 2015 syftar till att begränsa temperaturökningar långt under två grader Celsius jämfört med förindustriella nivåer.

Överenskommelsen förutser en säkrare gräns på 1,5 graders uppvärmning - något som FN säger skulle kräva en årlig minskning av utsläppen med 7,7 procent detta årtionde för att uppnå.

Författarna till onsdagens studie höll med författarna till liknande forskning som släpptes i augusti och hävdade att utsläppsminskningen 2020 sannolikt inte skulle underlätta klimatkrisen på lång sikt.

De sa att inget mindre än en "fullständig översyn" av industrin och handeln skulle hålla koll på den globala uppvärmningen.

"Medan CO2-minskningen är oöverträffad, minskningar av mänskliga aktiviteter kan inte vara svaret, " sa onsdagens medförfattare Hans Joachim Schellnhuber, grundare av Potsdam Institute for Climate Impact Research.

"Vi behöver strukturella och transformerande förändringar i våra energiproduktions- och konsumtionssystem."

© 2020 AFP