Forskare från KU Leuven, International Institute of Applied Systems Analysis (IIASA) och RTI International undersökte handelns effekter på global hunger till följd av klimatförändringar. Slutsatsen är tydlig:Internationell handel kan kompensera för regional livsmedelsbrist och minska hungern, särskilt när protektionistiska åtgärder och andra handelshinder elimineras.

Klimatförändringarna får konsekvenser för jordbruket världen över, med tydliga skillnader mellan regionerna. Förväntningarna är att tillräckligt med mat kommer att finnas kvar på norra halvklotet, men i regioner som Afrika söder om Sahara eller Sydasien, fallande skördar kan leda till högre livsmedelspriser och en kraftig ökning av hungern. Ytterligare liberalisering av världshandeln kan lindra dessa regionala skillnader:"Om regioner som Europa och Latinamerika, till exempel, där vete och majs frodas, öka sin produktion och exportera mat till regioner under hårt tryck från den globala uppvärmningen, livsmedelsbristen kan minskas, " säger doktorandforskaren Charlotte Janssens. "Det låter ganska självklart, men det finns många hinder som komplicerar denna frihandel."

Tariffer och infrastruktur

Importtullar är ett stort hinder för internationell handel med livsmedel. De ökar kostnaderna för att importera grundläggande livsmedelsgrödor som vete, majs eller ris. Omkring en femtedel av den globala produktionen av dessa spannmål handlas internationellt. Det gör bra handelsavtal mycket viktiga i kampen mot hunger. Professor Miet Maertens förklarar:"I början av 2000-talet, vi såg en stor liberalisering av den internationella marknaden. Detta orsakade de genomsnittliga importtullarna på jordbruksprodukter i Europa, Afrika söder om Sahara och Sydasien att minska med en tredjedel. Vår forskning visar att denna liberalisering gör den globala livsmedelsförsörjningen mindre sårbar för klimatförändringar. Vi ser också att ytterligare sänkningar och utfasning av tarifferna kan förstärka denna positiva effekt."

Förutom, det finns också andra hinder. I vissa länder, den logistiska aspekten är en problematik. Vägarna är ibland dåliga eller hamnar är inte utrustade för lastning och lossning av stora containerfartyg. Oräkneliga komplicerade handelsprocedurer kan driva upp den effektiva handelskostnaden. "En global livsmedelsstrategi måste gå hand i hand med förbättringar av handelsinfrastrukturen, " argumenterar Charlotte Janssens.

60 scenarier

Det internationella forskarteamet, bestående av forskare från KU Leuven, IIASA och RTI International, bland andra, gör sina rekommendationer baserat på 60 scenarier. De tog hänsyn till olika former av handelspolitik, tillsammans med klimatförändringar som varierar från två till fyra graders uppvärmning av jorden. 2050 sattes som horisont för varje scenario. "Under de nuvarande handelshindren, det värsta klimatscenariot med en 4-graders uppvärmning kommer att leda till att ytterligare 55 miljoner människor uthärdar hunger jämfört med situationen utan klimatförändringar. Om utsatta regioner inte kan öka sin matimport, denna effekt kommer till och med att stiga till 73 miljoner, " argumenterar Janssens. Där handelshinder elimineras, "bara" 20 miljoner människor kommer att utstå matbrist på grund av klimatförändringarna. I de mildare klimatscenarierna, En intensiv liberalisering av handeln kan till och med hindra fler människor från att utstå hunger på grund av klimatförändringarna.

Men en liberalisering av internationell handel kan också innebära potentiella faror. "Om sydasiatiska länder skulle öka risexporten utan att göra mer import av andra produkter möjlig, de kan ställas inför ökad matbrist inom sina egna gränser, " varnar Charlotte Janssens. "En genomtänkt liberalisering behövs för att kunna avhjälpa livsmedelsbristen ordentligt."

Kris och protektionism

"Tråkigt nog, vi ser att i kristider, länder är benägna att inta en protektionistisk hållning. Sedan starten av den nuvarande coronakrisen, ett tiotal länder stänger sina gränser för export av viktiga livsmedelsgrödor, " säger Janssens. "I samband med klimatförändringarna, Det är mycket viktigt att de undviker sådant protektionistiskt beteende och istället fortsätter att upprätthålla och använda det internationella handelsramverket."