Staden Jeddahs hamn på Saudiarabiens västra kust är avbildad på denna bild från Kompsat-2-satelliten. Den näst största staden i landet, Jeddah har en befolkning på över fem miljoner människor. Staden är en port till islams heligaste stad Mecka, som ligger cirka 60 km österut, samt till den heliga staden Medina, ca 320 km norrut. Det är också ett viktigt kommersiellt nav, med sin hamn belägen mitt i en viktig sjöfartsled mellan öst och väst. Zoomar in, vi kan se några stora containerfartyg i hamnen. Nära botten av bilden, de stora cirklarna är tankarna på ett oljeraffinaderi. Oljeindustrin utgör cirka 45 % av Saudiarabiens bruttonationalprodukt, och 90 % av exportintäkterna. Saudiarabien är världens främsta oljeexportör, och spelar därför en stor roll i den globala energiindustrin. Dess politik för produktion och export av olja, naturgas och petroleumprodukter har stor inverkan på energimarknaden, såväl som den globala ekonomin. Röda havets korallrev är synliga utanför kusten. Faktiskt, detta är en av de få platserna längs denna kustlinje med en lucka i revet, gör det möjligt för stora fartyg att närma sig kusten. Denna bilden, också med i videoprogrammet Earth from Space, förvärvades den 17 mars 2013 av Korea Aerospace Research Institutes Kompsat-2-satellit. Kredit:KARI/ESA
Efterfrågan på olja har kollapsat på grund av coronavirus-pandemin precis som utbudet är på väg att stärkas på grund av en tvist mellan Ryssland och Saudiarabien. Som ett resultat, Oljepriset har sjunkit till nivåer som inte setts sedan 2002.
När lagringstankar runt om i världen fylls upp, ESA-stödda företag använder satellitdata för att kartlägga oljeflödet över hela världen genom sjöfartskanaler och rörledningar i nästan realtid. Analysen tillåter producenter, handlare och regeringar för att stödja ekonomin genom att fatta välgrundade beslut om bränslet som driver industrin och värmer hem.
Råolja pumpas från underjordiska reservoarer till lagringstankar som kan ses från rymden. Dessa cylindriska tankar har lock som flyter ovanpå oljan, för att minimera eventuella förluster genom avdunstning och minska risken för giftiga, brandfarliga gaser kommer ut.
Jordobservationssatelliter kretsar runt planeten med optiska kameror som kan upptäcka dessa tankar och mäta deras diametrar.
Sådana satelliter bär syntetiska bländarradarinstrument som kan upptäcka höjningen och sänkningen av lockens höjd. Detta gör det möjligt att beräkna volymen olja som strömmar in i och ut ur anläggningen.
Cirka 65 % av världens råolja handlas till sjöss. Satelliter kan fånga upp signalerna från automatiska identifieringssystem som transporteras ombord på stora fartyg som transporterar olja, vilket gör det möjligt för människor att spåra dem när de lastar upp olja och transporterar den från en hamn till en annan.
OilX, ett digitalt oljeanalysföretag som grundades i London 2018 med ESA-stöd, använder satellitdata för att kartlägga flödet av världens olja för kunder inklusive handlare, statliga myndigheter och investeringsbanker.
Florian Thaler, vd och medgrundare av OilX, säger:"Oljehandlarens kant är inte längre stövlar på marken utan ögon i himlen. Vi kombinerar oljeanalyser, satellitteknik och maskininlärning för att leverera utökad intelligens till råvarumarknaderna. OilX är världens första digitala oljeanalytiker."
Andra företag använder satellitdata för att få insikt i när ny oljeproduktion sannolikt kommer i drift.
Gareth Morgan är grundare och chef för Terrabotics, som grundades i London 2014 för att övervaka globala leveranskedjor för naturresurser under hela deras livscykel, och som har fått ESA-medel och företagsstöd.
Företaget använder data från jordobservationssatelliter för att se konstruktionen av olje- och gaskällor, väntar på tecken på att de ska börja producera. Det tillhandahåller marknadsinformation till råvaruhandlare, konkurrensunderrättelser till andra företag som arbetar i regionen och objektiv rapportering till investerare.
"Radar är en stor tillgång för oss på grund av dess globala täckning och den fungerar även genom moln och är ganska robust för alla väderförhållanden. Vi använder också optiska och infraröda bilder för att unikt identifiera objekt, " han säger.
"Det handlar om att tillhandahålla objektiv information i en tid av osäkerhet. Att använda satellitdata när du är avlägsen och inte kan komma åt webbplatser är mycket användbart. Vi kan ge inblick i vad andra människor gör - och till och med vad de inte gör."
Nick Appleyard, Chef för Downstream Business Applications på ESA, säger:"ESA hjälper till att stödja ekonomin, eftersom insikter från rymden kan vägleda globala industrier och hjälpa företag att förbättra hastigheten, noggrannhet och effektivitet i sina beslut.
"Vi kan se oljelager fyllas upp runt om i världen, eftersom vi har tagit upp mer olja ur marken än vi vill använda. Det betyder att oljepriset har sjunkit och vi borde sluta borra efter mer. Men det händer bara exakt om handlarna kan se vad som händer. Den kreativa användningen av rymddata ger handlare den information de behöver."
