Informationen om territoriet som tillhandahålls av lasertekniken från ett flygplan kan kombineras med data som samlas in i bergssjöar med en gummibåt och ett litet ekolod för att få tredimensionella kartor. Systemet har framgångsrikt testats av två geologer vid Truchillas issjö i Spanien.

Forskare som studerar bergssjöar, ofta belägna i avlägsna områden som är svåra att komma åt, står inför problemet med att klättra med tung och kostsam utrustning. Helikoptrar är ofta nödvändiga.

Men nu, geologer Javier Fernández-Lozano, från universitetet i León (Spanien), och Rodrigo Andrés-Bercianos, från León Technology Park, har presenterat en mycket enkel, lågkostnadsmetodik för att erhålla högupplösta tredimensionella modeller av sjöbottnar.

Det kräver bara ett 250 grams ekolod och så kallad LiDAR-detekteringsdata, som samlas in från ett flygplan med laserteknik. När det gäller Spanien, de tillhandahålls gratis genom National Aerial Orthophotography Plan.

Den nya tekniken har framgångsrikt implementerats i Truchillasjön, av glacialt ursprung, ett naturmonument i regionen Kastilien och León som ligger i sydvästra delen av provinsen León, och resultaten har publicerats i Kvartär internationell .

"Med en gummibåt på 7 kg har vi gjort flera transekter över sjön för att ta mätningarna med ekolodet, " förklarar Fernández-Lozano. "Då, använder en programvara, det erhållna punktmolnet kombinerades med LiDAR-data, vilket gjorde det möjligt för oss att generera den topografiska och batymetriska (djupgående) 3D-modellen i hög upplösning."

Enligt författarna, dessa digitala modeller hjälper till att bättre studera och övervaka höga bergssjöars ekosystem, samt att hantera dem mer effektivt inom ett skyddat område. Deras detaljerade analys gör det möjligt, till exempel, att bedöma effekterna av turism och naturlig nedbrytning till följd av erosion eller andra geologiska processer.

I fallet med Lake Truchillas, 3D-kartan har gjort det möjligt för oss att ta reda på att sjöbassängen är äldre än vi trodde. Dess ursprung är kopplat till ett felsystem som är ansvarigt för områdets abrupta topografi, där glacial aktivitet därefter stängde bassängen och bildade denna sjö med ett maximalt djup på 13,3 meter.

"Den kombinerade användningen av det bärbara batymetriska ekolodet och luftburen laserteknik kommer att göra det möjligt att studera höga bergssjöar på ett integrerat sätt, även om de finns på avlägsna platser var som helst i världen, samt bidra till att förbättra bevarande- och skötselplaner för naturområden, avslutar Fernández-Lozano.