Nästan alla världens länder ratificerade Parisavtalet 2016. Överenskommelsen syftar till att begränsa ökningen av världens temperatur till mindre än 2 grader Celsius över förindustriella temperaturer. Att göra detta, De globala utsläppen av växthusgaser skulle behöva minska med ungefär 25 % under 2010 års nivåer till 2030 och nå nästan noll till 2070. Som en av de största utsläppen av växthusgaser, USA – som har för avsikt att dra sig ur Parisavtalet – kommer att spela en central roll för huruvida dessa mål uppnås.

I detta sammanhang, en ny studie tittade på USA:s skattepolitik när det gäller koldioxid (CO ₂ ), från 2015 till och med 2030. Studien fann endast begränsade kortsiktiga möjligheter till avkarbonisering (minska utsläpp av växthusgaser) utanför elsektorn. Resultatet är betydande CO ₂ skatteintäkt. Resultaten belyser framtida skattepolitiska beslut.

Studien, utförd av forskare vid Carnegie Mellon University (CMU), dyker upp i Miljöforskningskommunikation .

"Våra resultat pekar på tydliga möjligheter att ersätta intäkter från snedvridande skatter (som inkomstskatten) med intäkter från koldioxidskatter, som förbättrar effektiviteten i den amerikanska ekonomin, säger Nicholas Muller, docent i nationalekonomi, Teknik, och offentlig politik vid CMU:s Tepper School of Business, som var medförfattare till studien.

Forskarna använde en energioptimeringsmodell för att simulera energianvändning per sektor, bränsletyp och teknik, systemkostnader, och föroreningsutsläpp enligt två koldioxidskattepolitiker. Deras analys inkluderade CO ₂ utsläpp såväl som utsläpp av lokala luftföroreningar som svaveldioxid, kväveoxider, och partiklar.

Studien fann att möjligheter till betydande minskningar av CO ₂ på kort sikt begränsades till elproduktionssektorn. Som sådan, de andra sektorerna som omfattas av koldioxidbeskattning fortsatte att släppa ut. Detta kommer att ge betydande koldioxidskatteintäkter. Totalt, intäkterna uppgick till mellan 8 % och 34 % av alla federala inkomstskatter. Eftersom koldioxidskatter ger starka incitament för innovation inom teknik med låga koldioxidutsläpp, författarna projekterar att bestående koldioxidskatter kommer att förbättra minskningen i andra sektorer, vilket kommer att minska framtida intäkter.

Djupa osäkerheter i klimatsystemet och de framtida effekterna av klimatförändringar på den mänskliga civilisationen gör att den korrekta koldioxidskatten inte är känd. Erkänner denna osäkerhet, författarna undersökte konsekvenserna av felaktig CO ₂ skatter. De fann att det skulle vara fyra gånger dyrare för ekonomin att underskatta CO ₂ än att överskatta det, vilket de hävdar gör skäl för att åberopa försiktighetsprincipen (fela på sidan av mer aggressiv CO ₂ politik snarare än slapp politik) på grund av effektivitet.

"Reduktionerna av CO ₂ utsläpp som vi tror skulle sätta USA på rätt spår för att möta de nationellt fastställda bidragen som fastställts enligt Parisavtalet, " säger Michael Buchdahl Roth, doktorand vid institutionen för teknik och offentlig politik vid CMU. "Men våra resultat tyder också på ett behov av kostnadseffektiv teknikinnovation med låga koldioxidutsläpp som skulle möjliggöra koldioxidutsläpp utanför elproduktionssektorn. Det är möjligt att de dynamiska incitamenten som följer av att införa miljöbeskattning kan stimulera en sådan teknisk utveckling."