Mangroveträd – värdefulla kustnära ekosystem som finns i Florida och andra varma klimat – kommer inte att överleva en höjning av havsnivån till 2050 om utsläppen av växthusgaser inte minskar, enligt en Rutgers medförfattad studie i tidskriften Vetenskap .

Mangroveskogar lagrar stora mängder kol, hjälpa till att skydda kustlinjer och ge livsmiljöer för fiskar och andra arter. Med hjälp av sedimentdata från de senaste 10, 000 år, ett internationellt team under ledning av Macquarie University i Australien uppskattade chanserna för mangroveöverlevnad baserat på havsnivåhöjningen.

När hastigheterna översteg 6 millimeter per år, liknande uppskattningar under scenarier med höga utsläpp för 2050, forskare fann att mangrover med stor sannolikhet slutade hålla jämna steg med de stigande vattennivåerna. Mangrover är mer benägna att överleva när havsnivåhöjningen är mindre än 5 millimeter (cirka 0,2 tum) per år, som beräknas för scenarier med låga utsläpp detta århundrade.

"Under scenarier med höga utsläpp, havsnivåhöjningen på många tropiska kuster kommer att överstiga 7 millimeter per år, den hastighet med vilken vi drog slutsatsen att det är 6,2 procents sannolikhet att mangroveväxter kan upprätthålla tillväxten, " sa medförfattaren Erica Ashe, en postdoktor vid institutionen för jord- och planetvetenskaper vid School of Arts and Sciences vid Rutgers University–New Brunswick. "Förlusten av dessa mangrove-ekosystem kan resultera i ökad koldioxid i atmosfären och färre viktiga buffertar mot stormfloder på lång sikt."

Det finns cirka 80 arter av mangroveträd, som växer i tropiska och subtropiska områden. Mangroveskogar stabiliserar kustlinjen, minska erosion från stormfloder, strömmar, vågor och tidvatten, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Mangroves invecklade rotsystem gör skogarna attraktiva för fiskar och andra organismer som söker föda och skydd från rovdjur. Bara i Florida Keys National Marine Sanctuary, mangrovelinje mer än 1, 800 mil strandlinje.

Studien omfattade 78 platser och undersökte hur mangrover reagerade när havsnivåhöjningen avtog från mer än 10 millimeter årligen 10, 000 år sedan till nästan stabila förhållanden 4, 000 år senare. Lagringen av kol som mangroveskogar expanderade under den perioden bidrog till lägre växthusgasnivåer.

Mangrover kommer naturligt att flytta in i landet om de inte kan bygga vertikalt, men kustutvecklingen längs många kustlinjer hindrar redan i hög grad sådan rörelse. Resultaten betonar vikten av att mildra omfattningen av den snabba havsnivåhöjningen och se till att kustanpassningsåtgärder tillåter mangroveväxter att expandera över kustnära lågland.