Vetegräs är full av fördelaktiga näringsämnen, vilket gör grödan till en populär superfood. Och nu, fler bönder kommer att ha tillgång till att odla denna nyttiga gröda.

Historiskt sett, vetegräs har använts som gröda i djurfoder. Dock, ett partnerskap mellan The Land Institute och University of Minnesota förändrade det.

University of Minnesota släppte nyligen den första vetegrässorten av livsmedelskvalitet för allmänt bruk. Nu, denna miljövänliga och kostnadseffektiva gröda kan vanligtvis odlas som människoföda, för.

"Land Institute har odlat vetegräs med mellanliggande medel sedan 2002, " förklarar James Anderson, professor vid University of Minnesota. "Utvecklad med hjälp av bakterieplasma från The Land Institute 2011, denna sort av vetegräs är den första som är tillgänglig för allmänheten."

Den nya sorten, kallad MN-Clearwater, framställdes genom att korsa sju vetegräsföräldrar med önskade egenskaper. Dessa kvaliteter inkluderar hög spannmålsutbyte och utsädesstorlek, som är idealiska för jordbrukare. Uppfödare har varit framgångsrika i domesticeringen av denna fleråriga gröda som ger fördelar för både bönder och miljön.

"Eftersom vetegräs är en flerårig, det är känt för att vara en jordbyggare, "sa Anderson." Det ger markskydd hela året. "

Marktäckning förhindrar avrinning av jord och näringsämnen under kraftiga regn. Vetegräs har också djupa, täta rötter som fångar upp näring innan det kommer ner i grundvattnet. Detta hjälper till att skydda grundvattenbaserade vattensystem.

Andra fördelar med denna nya vetegräsvariant jämfört med andra grödor som majs och sojabönor, är:

• Mindre jordförlust från fältet;
• Färre kemikalier och gödningsmedel kommer in i grundvattensystemet; och
• Förbättrad kollagring.

Det finns också ekonomiska fördelar för bonden som odlar vetegräs. Som en flerårig gröda, vetegräs använder mindre gödningsmedel och maskiner än ettåriga grödor.

"Vetegräs kan sänka tillväxten av vissa ogräsarter, "förklarar Anderson. Naturlig ogräsbekämpning minskar också potentiella kostnader för herbicider.

För bönder, den stora fördelen är att de bara måste plantera en gång vart tredje år och kommer att ha flera skördar från en gröda.

"Men bonden är inte den enda som gynnas, " förklarar Anderson. "Som det första vetegräset av livsmedelskvalitet, livsmedelsberedare och konsumenter kan se en fördel, för."

Slutanvändare letar alltid efter nya föremål. MN-Clearwater vetegräs ger nya smaker och näringsegenskaper som kan läggas till livsmedelsprodukter.

Det skördade vetegräset passar bra till vetebaserade produkter. Den kan användas som ersättning för vete, men det är bäst att använda med det. Genom att använda både vete och vetegräs som ingredienser, produkten kan behålla sina bakande och funktionella egenskaper samtidigt som den erbjuder nya smaker.

Den första registrerade livsmedelsprodukten som använde MN-Clearwater wheatgrass var en öl från Patagonia Provisions, och andra produkter inkluderar flera lokalt bryggda öl och en begränsad upplaga spannmål från Cascadian Farm.

Mer information om MN-Clearwater, den första vetegrässorten av livsmedelskvalitet för allmänt bruk, finns i Journal of Plant Registrations.