Nigerianska majs- och fjäderfäodlare och handlares verksamhet bidrar till klimatförändringen, men bara 14 procent av dem inser det, en studie har funnit.

Jordbrukssamhällen i Afrika bör inriktas på utbildningskampanjer om klimatförändringar för att utveckla deras förståelse för jordbrukets roll, enligt forskare.

Forskare undersökte majs- och fjäderfäodlare i Nigeria för att identifiera uppfattningar om deras industriers inverkan på klimatförändringen, som hotar matproduktionen i landet.

FN:s miljöprogram räknar med att ingen kontinent kommer att drabbas så hårt av klimatförändringens effekter som Afrika, med mellan 75 och 250 miljoner människor som utsätts för ökad vattenstress år 2020 och länders skördar från regnmatat jordbruk skulle kunna minska med upp till 50 procent.

Enligt studien publicerad i Journal of Environmental Management denna vecka (15 juni), forskare undersökte mer än 2, 500 respondenter inklusive majsodlare, majshandlare, fjäderfäuppfödare, fjäderfäfabrikanter och fjäderfähandlare från 2019 till 2020 i de nigerianska delstaterna Kaduna och Oyo.

"Om människor inte ens ser de negativa effekterna av deras aktiviteter, då kommer de sannolikt inte att anta metoder eller tekniker som erbjuds som ett sätt att [bekämpa klimatförändringar], " säger Saweda Onipede Liverpool-Tasie, studiens huvudförfattare och en docent vid Michigan State University i USA.

"Det var intressant för oss att se att ... medan många kände att [klimatförändringar] påverkade deras ekonomiska aktiviteter (63 procent och 71 procent av majsbönderna i Oyo respektive Kaduna), väldigt få av dem (tre procent och 14 procent) kände faktiskt att deras aktiviteter bidrar till klimatförändringen."

Liverpool-Tasie tillägger att boskapsproduktionen, Förbränning av biomassa och transporter producerar växthusgaser.

Medförfattare Justice A. Tambo, en socioekonom vid Center for Agriculture and Bioscience International (CABI, moderorganisationen för SciDev.Net), säga att teknik och metoder för att minska klimatförändringarna, som att använda torktoleranta frön för att öka produktiviteten, är mindre benägna att antas om jordbrukarna inte tror att deras verksamhet bidrar till klimatförändringen.

Han säger till SciDev.Net att eftersom många bönder i Afrika söder om Sahara främst är beroende av rådgivare som kallas förlängningsagenter för råd, det finns ett behov av att bygga upp förlängningsagenternas kapacitet för att göra bönder medvetna om klimatförändringarna.

"Använda flera kommunikationskanaler inklusive radio, video, demonstrationer och fältdagar kommer att bidra till att intensifiera utbildningen om klimatförändringar, " Tambo rekommenderar.

Robert Asiedu, forskning för utvecklingschef vid International Institute of Tropical Agriculture i Västafrika, säger att resultaten av studien bör vara till hjälp för jordbrukssystem och beslutsfattare i Nigeria och länder med liknande socioekonomiska omständigheter.

Resultaten är användbara eftersom de ger information till dem som främjar eller stödjer klimatmedvetna jordbrukstekniker om att det är fel att anta att målanvändare uppskattar den roll de har att spela för att mildra och anpassa klimatförändringarna.

"Det är inte förvånande att bönderna inte uppfattar att deras jordbruksverksamhet påverkar klimatförändringarna, " säger han till SciDev.Net.

"De har haft begränsad exponering för diskussioner och förklaringar av denna potentiella påverkan i framtiden. Denna lucka i informationsleverans bör korrigeras i program om klimatförändringar som riktar sig till jordbrukssamhällen."