Att bo i ett hus som inte helt uppfyller dina behov kan ha varit acceptabelt när du tillbringade mer av din tid någon annanstans, men en tredjedel av världen har fastnat inomhus vid ett tillfälle under pandemin. Brist på utrymme, dålig ljudisolering, otillräcklig ventilation och ingen tillgång utomhus, även till en balkong, är alla brister som kommer att ha gjort veckorna och månaderna inomhus outhärdliga för vissa.

Även om dessa problem kommer att verka mindre akuta när låsningarna lättar runt om i världen, vi borde komma ihåg dem, för att uppmuntra oss att bygga bättre samhällen efter covid-19.

För att Storbritannien ska kunna uppfylla sina åtaganden om klimatförändringar, alla hus, gammal och ny, måste vara noll-koldioxid senast 2050. För närvarande, hus står för cirka 28 % av alla koldioxidutsläpp världen över, varav hälften kommer från energi som används för uppvärmning och luftkonditionering.

Nya hus kan byggas till nollkoldioxidstandarder på en kostnadskonkurrenskraftig basis på massmarknaden, men för närvarande är endast en mycket liten andel byggd för att bättre än det lagstadgade minimikravet för energieffektivitet. Till exempel, mellan april 2019 och mars 2020 i Skottland, 14, 000 nya bostäder byggdes men bara åtta uppnådde högsta betyget "guldnivå" för energieffektivitet.

Att göra nya hem koldioxidfria är verkligen den lågt hängande frukten för att minska koldioxidutsläppen i samhället. År 2050, vi kommer fortfarande att bo i cirka 80 % av de hem som finns idag, så eftermontering av dessa kommer också att vara viktigt. Och att minska energibehovet i hemmen har bredare fördelar, som att minska bränslefattigdomen.

När den brittiska regeringen ser ut att återuppliva ekonomin efter pandemin, Dess prioritet borde vara att lägga grunden för en husbyggande med noll koldioxidutsläpp – en boom som kan skapa miljontals jobb i hela landet samtidigt som utsläppen minskar och hushållen blir friskare.

Bygga tillbaka bättre

Man litar ofta på att konstruktionen driver nationell återhämtning från ekonomiska kriser, eftersom det tenderar att skapa lokala jobb och det kan förnya andra industrier genom att bygga ny infrastruktur. I UK, Byggbranschen bidrar med cirka 117 miljarder pund till den brittiska ekonomin årligen, varav bostäder är cirka 38 miljarder pund. Sektorn tillhandahåller mer än 2,5 miljoner jobb och lärlingsplatser – cirka 7 % av den totala sysselsättningen i Storbritannien.

Ändå står den inför en stor kris. Kommersiella fastigheter - kontor, butiker, fritidsanläggningar och fabriker – får alltid ett slag efter en lågkonjunktur, vilket innebär att efterfrågan oundvikligen kommer att förbli i dvala under en tid. Vid den här tiden, dock, det kan också ske en mer grundläggande förändring.

Företag måste tänka om hur de tar plats på ett säkert sätt. Vissa uppmuntrar aktivt anställda att fortsätta arbeta hemifrån, minska behovet av kontorslokaler. Vi vet alla att high streets också har kämpat ett tag, och detaljhandelssektorn kommer att lida ytterligare om ökningen av onlineshopping som genereras av lockdownen fortsätter.

Det finns också en stor fråga kring hur hotell, Biografer och teatrar öppnar igen med regler för social distansering. Som ett resultat, det är svårt att se hur kommersiell egendom skulle kunna vara en hållbar del av en återhämtningsplan. Med andra ord, bostäder kommer att behöva ta det mesta av påfrestningarna. Att bygga nya koldioxidfria bostäder och eftermontera gamla kan spela en stor roll för att driva på en återhämtning.

Bostadsbranschen har en bred och mångsidig försörjningskedja, och dess efterfrågan är spridd över hela landet. Bostäder kan byggas med ett brett utbud av kompetens och leverantörer, från den traditionella snickaren med hammare och såg, genom till hela fabriker som producerar fullt utrustade enheter som levereras till anläggningar och kranar på plats.

Allt detta kommer att ta - från att bygga och designa hus utan koldioxidutsläpp till att installera isolering, tvåglasfönster, värmepumpar och solpaneler i befintliga – kan bara göras här i Storbritannien, till skillnad från många traditionella tillverknings- och tungindustrijobb som tidigare lades ut på entreprenad. Som ett resultat, en nationell strävan att minska koldioxidutsläppen i bostäder kan ligga till grund för goda, välbetalt arbete inom alla samhällen i Storbritannien.

En investering för kommande generationer

Alla behöver någonstans att bo, och det uppskattas att två miljarder nya bostäder kommer att behövas globalt år 2100. Det inkluderar en hel rad boenden utöver bara hus, som vårdhem, studentlägenheter, och vandrarhem för hemlösa.

Sir Bob Kerslake, ordförande för UK Local Government Association och ordförande för Peabody, en av Storbritanniens äldsta och största bostadsföreningar, gjorde nyligen fallet att "bättre bostäder är nyckeln till ett friskare Storbritannien". Han hävdade att Storbritannien har sett dödstalen högre än på andra håll, delvis på grund av vårt otillräckliga bostadssystem, och att det mest effektiva sättet att minska dessa ojämlikheter i hälsa skulle vara att snabbt öka utbudet av bostäder av god kvalitet och genuint prisvärda.

Hus har en livslängd bortom människorna som bor i dem, med var och en såld ungefär vart 20:e år i genomsnitt. Vi kan inte mäta deras värde enbart genom avkastningen vid varje försäljningstillfälle. Istället, vi måste inse att vårt bostadsbestånd är en långvarig del av ett samhälles infrastruktur, av värde för människor nu och kommande generationer.

Detta gäller särskilt för dekarbonisering, eftersom även en blygsam ökning av kostnaden för varje hems konstruktion skulle kunna ge betydande energibesparingar under hela dess livscykel.

Att fokusera insatserna på att minska koldioxidutsläppen kommer att säkerställa att återhämtningen efter pandemin är både grön och socialt rättvis, som tar upp två av vår tids största kriser.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.