Står i det torra, sprucken botten av sjön Mendocino, Guvernör Gavin Newsom utlyste en torkanödsituation på onsdagen i två län i norra Kalifornien där druvodlare och vingårdar är stora användare, en order som kom som svar på torra förhållanden som påverkade stora delar av staten och USA:s väst.

Deklarationen riktar sig till länen Mendocino och Sonoma, där torkan är särskilt dålig, snarare än i hela landet, som några tjänstemän och bönder i den jordbruksrika Central Valley hade hoppats. Men den demokratiske guvernören sa att en bredare torkadeklaration kan komma när förhållandena förändras.

Kalifornien, som nu är inne på sitt andra år av torka, rustar för ännu en förödande skogsbrandsäsong efter en vinter med lite nederbörd.

"Ofta överdriver vi ordet historisk, men detta är verkligen ett historiskt ögonblick, säkert historiskt för just denna sjö, Mendocino, Newsom sa, stående där 40 fot (12 meter) sjövatten var tänkt att vara. Sjön är på cirka 40% av normal kapacitet.

Omkring tre fjärdedelar av den amerikanska västern befinner sig i vad som kallas megatorka, med kritiska vattenvägar som Coloradofloden och Rio Grande som försörjer miljontals människor och gårdar som förväntas ha dystert låga flöden i år. Vita huset tillkännagav på onsdagen inrättandet av en arbetsgrupp som leds av inrikes- och jordbruksdepartementen för att ta itu med försämrade torkaförhållanden i västra USA.

Förra veckan, Hundratals jordbrukare som förlitar sig på ett massivt bevattningsprojekt som sträcker sig över gränsen mellan Oregon och Kalifornien fick veta att de kommer att få en bråkdel av det vatten de behöver när federala tillsynsmyndigheter försöker balansera jordbruk med hotade och hotade fiskarter som är centrala i arvet från flera stammar.

I Kalifornien, de två länen som Newsom belyser är en del av den ryska flodens vattendelare, som är cirka 177 kilometer lång. Sjöarna Mendocino och Sonoma är de primära vattenkällorna för invånare och kommersiella användare som vingårdar, och tillsammans ger de vatten för cirka 600, 000 personer, sa Grant Davis, general manager för Sonoma Water.

Utöver torkadeklarationen i de två länen, Newsoms verkställande order gör att Kalifornien snabbare kan förbereda sig på förväntade effekter av vattenbristen i hela landet.

Även om han inte deklarerade en statlig torknödsituation, Statens vattenresurskontrollnämnd i mars skickade tidiga varningar till 40, 000 vattenrättsinnehavare uppmanar dem att börja bevara. Styrelsen föreslog att lantbruksanvändare skulle minska bevattningen och söka andra vattenkällor och att människor i städer och tätorter skulle anlägga torkatålig landskapsplanering och ersätta hushållsapparater med vattenbesparande.

"Om du är i en annan del av staten, du behöver förmodligen veta att detta en dag kommer att hända dig, "Karla Nemeth, direktör för California Department of Water Resources, sade om torkadeklarationen.

Avdelningen säger att detta är Kaliforniens fjärde torraste år någonsin, särskilt i de norra två tredjedelarna av staten. Men Newsom sa att människor i städer också använder 16 % mindre vatten än de gjorde i början av den senaste stora torkan, som varade från 2012 till 2016. Den torka föranledde dåvarande regeringen. Jerry Brown att införa breda restriktioner för vattenanvändning som påverkade nästan alla i landets mest befolkade delstat.

"Vi har knappt kommit ur de här torkaförhållandena, och här går vi tillbaka in i dessa torkaförhållanden, " sa Newsom.

Bönder och ledare i jordbruket Central Valley hoppas fortfarande på en statlig deklaration.

Konsumenterna kunde se färre årliga grödor i snabbköpet - inklusive vitlök, lök, meloner och tomater – om Central Valley-bönderna inte får mer vatten, sa Ryan Jacobsen, VD för Fresno County Farm Bureau. Det beror på att bönder skulle avleda vatten för att hålla permanenta nöt- och citrusodlingar vid liv.

"De flesta människor, de försöker bara lappa ihop sin verksamhet och klara det, men att ha en annan betydande torka så snart är definitivt något som skadar dessa operationer, " han sa.

Nemeth, av Department of Water Resources, sa att en nödförklaring ännu inte är nödvändig i dalen eftersom användare har tillgång till flera källor och vattenströmmar, till skillnad från den ryska flodens vattendelare. Förordningen kommer inte att öka anslaget för dalbönder, men det kommer att göra det lättare att överföra vatten, Hon sa.

"Vi hanterar systemet väldigt, mycket tätt, men det finns inga nödbefogenheter som vi behöver för att göra saker som skulle hjälpa dalen, " Hon sa.

På onsdagens order, den statliga vattenresurskontrollstyrelsens makt kan begränsa vattenrättigheterna i dessa län om större användare inte frivilligt börjar spara. Några av de största kommersiella vattenanvändarna i regionen är druvodlare och vingårdar. Lokala myndigheter skulle kunna lägga restriktioner på vattenanvändare i bostäder som en del av bevarandeinsatsen.

Den ryska flodens vattendelare är unik genom att den förlitar sig mycket mer på snö och regn eftersom den är "geografiskt isolerad" från större vattensystem, sa Wade Crowfoot, statens naturresurssekreterare.

Utan aggressiv bevarande, sjön kommer sannolikt att vara extremt låg i oktober.

Någon annanstans, lokala vattendistrikt vidtar redan åtgärder för att ta itu med torra förhållanden. I Marin County, som grannar Sonoma, vattentjänstemän röstade på tisdagen för att kräva att invånarna ska minska vattenanvändningen genom åtgärder som att inte tvätta fordon hemma eller fylla pooler i trädgården. Människor kan få böter för överträdelser.

Newsom sa att han inte förväntar sig att utfärda mandat men sa att han planerar för allt.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.