Mangrover är otroligt produktiva kustnära ekosystem som finns i tropikerna och subtropen. Dessa täta gröna skogar är kända för sina bisarra utseende rötter som sticker upp i luften från grunt vatten. Bland de rotade nätbanorna finns fiskodlingar, gör det möjligt för människor att leva av det marina livet i och runt mangroverna.

Mangrover spelar också en annan viktig roll för människor, skydda samhällen från stora stormar. Klimatförändringar är mer än stigande temperaturer, och den ökade frekvensen och intensiteten hos cykloner, orkaner och tyfoner är uppenbara. Cyklon Fani till exempel, som nyligen slog till i Bengalsviken, var en av de starkaste som förstörde Indien under de senaste 20 åren.

Mangroverötter kan bryta upp kraften av en stormflod, suger upp en del av sin energi och skyddar människor som bor vid kusterna från cyklonskador. Ändå är det en utmaning att effektivt värdera och skydda enskilda mangroveekosystem. Och vi har helt enkelt inte människor eller medel att leverera detaljerade studier för ens en bråkdel av byarna och städerna skyddade av mangrover.

Pålitlig global tumregel

Det är där vi behöver en global tumregel som kan tillämpas var som helst. Det måste noggrant bevisas, och litade tillräckligt på att ekonomiska värden skulle användas vid beräkningar av regeringar och finansinstitut. Detta tillhandahålls för kust mangrove skydd genom en innovativ ny studie i Förfaranden från National Academy of Sciences .

Jacob Hochard och kollegor använder global data som täcker nästan 2, 000 kustsamhällen i 23 länder och 194 mangroveområden. Noggrann statistisk analys av cykloner från 2000 till 2012 ger en övertygande modell för hur ekonomisk aktivitet påverkas och återhämtar sig. Det är väl etablerat att hur starkt upplyst ett område är på natten korrelerar med dess ekonomiska aktivitet. Hochards innovation är att jämföra satellitbilder från natts ljusnivåer med en tidslinje över cykloner. Ekonomiska förluster beräknas från minskade ljusnivåer på natten.

Området för mangrove som skyddar ett samhälle divideras med längden på kusten för att ge en genomsnittlig omfattning av mangrove per meter kust. Författarna jämför hur typiska samhällen som skyddas av mindre områden av mangrove (6 m per meter kustgenomsnitt) klarade sig på lång sikt jämfört med samhällen med större områden av mangrover (25 m per meter i genomsnitt).

Eftersom olika välståndsnivåer gör det svårt att direkt jämföra de ekonomiska effekterna av mangrover i, säga, Florida och Haiti, Hochard och kollegor uttrycker istället förluster inte i US -dollarvärde utan i förhållande till månader av ekonomisk produktivitet.

Förluster per cyklon för samhällen med 6 m mangrover per meter kust var dubbelt så stora som för samhällen som skyddades av 25 m per m mangrover. I den förra gruppen, förlusterna ligger någonstans mellan 5,5 och 6,5 månaders ekonomisk aktivitet. I det senare, de extra mangroverna höll cyklonpåverkan ner till mellan 2,5 och 5,5 månader.

Mangrover och den bredare blå ekonomin

Mangroveskogar täcker bara 0,5 procent av världens kuster men står för uppskattningsvis 10-15 procent av koldioxidutsläpp från kusten. När vi försöker stoppa CO₂ -nivåerna och stiga bromsarna på klimatförändringarna, att skydda mangrover för deras blå kolvärde är nyckeln.

Mangroveskydd från cykloner minskar också långsiktig försämring av låglänta inre områden med stigande havsnivåer. Stormstötar och översvämningar från cykloner, som avsätter salter, är större utan mangroveskydd. I Bangladesh, till exempel, ris jordbruk är alltmer omöjligt eftersom fält översvämmas med havsvatten. Ett sätt samhällen anpassar sig är att flytta produktionen till räkodlingar. Blomstrande räkor vattenbruk, dock, ironiskt nog kräver ytterligare mangroveklarering för att skapa utrymme - sett grafiskt i Sri Lanka. Förlust av mangroveskydd från cykloner förvärrar sedan kustnedsättningen.

Mangrover går inte bara för vattenbruk, eller skördas för trä, dock. Mangrove är starkt påverkade, till exempel, genom förorenat sötvatten som strömmar till kusten. Motstridiga mål på olika regeringsnivåer och på olika platser måste gå samman. Och mangrove är bara en aspekt av kustnära ekosystem och ekonomier – effektiv förvaltning kommer att innebära integration med sjögrässystem, korallrev och så vidare.

Komplexiteten är skrämmande. Vi måste kunna agera med hjälp av allmänna principer som kan översättas till de allra flesta platser där det inte finns resurser för lokala studier. Robusta bevisade globala modeller som detta gör det möjligt. Klockan tickar när mangrover snabbt försvinner över hela världen.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.