Fältstationer och marina laboratorier (FSML) fungerar som stora drivkrafter för forskning, övervakning, och lära sig om vår värld. Dock, FSML över hela världen står inför stora nedskärningar och till och med stängningar på grund av covid-19 pandemidrivna budgetnedskärningar. UConns Gene E. Likens och David L. Wagner, professorer vid institutionen för ekologi och evolutionsbiologi, har skrivit en ledare i Vetenskap beskriva vikten av dessa livsviktiga "vaktposter" samtidigt som vi uppmärksammar de faror vi står inför om dessa globala observatorier ska stängas. De träffade UConn Today för att förklara problemen. Konversationen har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Hur har pandemin påverkat fältforskningen? Vilken effekt har detta för forskare och forskning överlag?

Wagner:Pandemin har resulterat i reserestriktioner över hela världen, från polarområdena till ekvatorn. Konsekvenserna av både kort- och långsiktig datainsamling har äventyrat forskningsinsatser, fältkurser, och utbildningserfarenheter för studenter, många doktorander, och postdoktorer, som ofta har begränsade fönster för sina studier. Många forskare i tidiga karriärer har drabbats oproportionerligt mycket av pandemin från två fältsäsonger av inställda eller inskränkta forskningsinsatser. få studier, förutom de som anses vara mest väsentliga, kunde fortsätta, och dessa minskades ofta. 2020 och 2021 kommer att vara asteriskår i decennier framöver:för datamängder, publicerade studier, och i CV:n för många studenter och forskare i tidiga karriärer.

Kan du prata om de hot som fältstationer och marina laboratorier (FSML) möter?

Likner:FSML:er över hela världen är ekonomiskt beroende av moderinstitutioner. Historiskt sett, universitet har undertecknat många av världens FSMLs eftersom dessa anläggningar utanför campus ligger i linje med institutionens utbildnings- och forskningsuppdrag för grundutbildning. När universitet har finansieringsbrister, ofta är ett av de första målen för att balansera budgetar att minska anslagen till program utanför campus som fältstationer och marina laboratorier. Tyvärr, detta är extremt kortsiktigt med tanke på den övergripande betydelsen av dessa miljövakter för att hjälpa oss människor att styra vår kurs mot hållbarhet.

Wagner:Fältstationer är beroende av kursavgifter, undervisning, avgifter för bänk- och dagsbruk, måltidsplan och logiinkomst, nästan alla har avdunstat under de senaste två fältsäsongerna. bemanning, särskilt, har klippts. Som bara ett exempel, Costa Ricas berömda La Selva Biological Station (där många UConn-fakultets- och doktorander har arbetat i årtionden), lider av många budgetproblem, relaterat till pandemin:forskningsinsatser har avbrutits, kurser inställda, vissa administrativa och stödjande befattningar eliminerade, och annan personal permitterade.

Hur skulle framtidens forskning se ut utan fältstationer eller marina laboratorier?

Liknar:Dessa fältstationer och marina laboratorier är tysta men robusta observatorier av miljöförändringar. De kanske inte är välkända utanför det akademiska samhället, även om de är utspridda över hela världen. Än, dessa vaktposter är avgörande för att övervaka våra livsuppehållande system, vårt rena vatten, Ren luft, ren jord, ren mat, alla de viktiga saker som stöder oss, så kallade ekosystemtjänster. Det är viktigt att få ansvariga parter som universitet och den federala regeringen att förstå att denna finansiering är en kritisk fråga och att FSML måste stödjas och underhållas. Vi skrev ledaren för att klargöra detta.

Wagner:Att inte ha några är inte ett alternativ – de är för viktiga! FSML är nybörjare för miljöforskare:ekologer, evolutionsbiologer, geologer och markforskare, oceanografer, limnologer, meteorologer, biosystematiker, naturvårdsbiologer, resursförvaltare, och andra. FSML:er är där många studenter och tidiga forskare lär sig sitt hantverk, formulera sina idéer (och frågor), samla in sina egna uppgifter. De tillhandahåller avgörande infrastruktur för uppslukande, lärande på plats, där forskare och icke-vetenskapsmän kommer att möta hinder och svårigheter, och göra sina egna upptäckter och smakframgång.

Kan du förklara varför det är särskilt skadligt att stänga dessa anläggningar i en tid av klimatkris?

Wagner:Fältstationer och marina laboratorier är våra observatorier för att ta pulsen på jorden och hennes överflöd … av Darwins oändliga former. Det är djupt ironiskt att när vi kastar oss in i antropocen, med mänskligheten som står inför en aldrig tidigare skådad klimatförändring, regnskog förstörelse, korallrevets nedgång, och otaliga andra miljöutmaningar, och är i vårt största behov av data som kan användas för att informera om politik och fatta vetenskapligt baserade beslut, att forskare har grundats av en global pandemi. Ytterligare, förlusten av på varandra följande fältsäsonger har förhindrat många undergrader, studenter, postdoktorer och forskare i tidiga karriärer från ett spektrum av kurs- och forskningsmöjligheter – pandemin har skickat en krusning som kommer att spridas över många discipliner i många år framöver.

Liknande:Dessa observatorier har och avslöjar tydligt de många kritiska miljöproblem vi står inför. Mänskligheten har problem med vattenföroreningar, problem med luftföroreningar, problem med markföroreningar, etc., och deras dimensioner mäts på många av dessa platser runt om i världen med studenter, fakultet, och personal som bedriver övervakning och forskning om dessa ämnen. FSML:er ger ett oerhört viktigt bidrag till vår kunskapsbas, vilket är oerhört viktigt om vi ska fatta sunda förvaltningsbeslut om dessa allvarliga miljöutmaningar.