Kraftiga regn slog till i östra Karibien på onsdagen på grund av ett vädersystem på väg till Puerto Rico och andra öar som förväntades utvecklas till en tropisk storm och släppa lös översvämningar och jordskred.
U.S. National Hurricane Center i Miami sa att stormsystemet förväntades röra sig nära eller strax söder om Puerto Rico på onsdagskvällen, borsta sedan Hispaniolas norra stränder följande dag på en stig som kan ta den till det amerikanska fastlandet till helgen.
Centret sa att systemet förväntas stärkas innan det rör sig nära eller över Dominikanska republiken på torsdag och östra Kuba på fredag, även om den varnade för att det fortfarande är oklart vad det kommer att göra under de kommande dagarna:"Förenklat uttryckt, det finns många hinder i systemets väg, så det är bäst att hålla sig på den konservativa sidan för tillfället och fortsätta att betona den stora osäkerheten efter att den lämnat Karibien, " sa rådgivaren.
Prognosmakare utfärdade tropiska stormvarningar för Puerto Rico, brittiska och amerikanska Jungfruöarna, Montserrat, St. Kitts och Nevis, St Martin, St Maarten, Saba, St Eustatius, Turks- och Caicosöarna och delar av Haiti, Dominikanska republiken och Bahamas. En varning för tropisk storm innebär att tropiska stormförhållanden förväntas inom 36 timmar.
Prognosen varnade för att öarna skulle kunna få 3 till 6 tum (8 till 15 centimeter) regn, med upp till 10 tum (25 centimeter) på isolerade ställen.
Tjänstemän i Puerto Rico uttryckte oro över potentialen för jordskred och översvämningar och noterade att USA:s territorium kämpar med en ökning av coronavirusfall samtidigt som de fortfarande återhämtar sig från 2017:s förödande orkan Maria och en rad jordbävningar tidigare i år som skadade eller förstörde hundratals hem i öns söder.
På en presskonferens, Guvernör Wanda Vázquez förutspådde att stormen skulle orsaka strömavbrott. Puerto Ricos elnät förstördes av Maria och det återuppbyggda systemet är ömtåligt och känsligt för fel. På tisdag, öns kraftbolag och fackföreningsledare sa att elektriciteten bröts under mer än 450, 000 kunder när en anläggning slogs offline av okänd anledning.
På onsdag, Direktören för Puerto Ricos Electric Power Authority sa till WKAQ radio att han trodde att det var antingen sabotage eller försumlighet:"Det gjordes manuellt." Dock, chefen för sändning och distribution bestred dessa kommentarer och sa till Radio Isla att det var för tidigt att dra några slutsatser. Ett annat avbrott inträffade på onsdagen efter att ett par transformatorer exploderade i huvudstaden San Juan av okänd anledning, lämnar mer än 33, 000 kunder utan ström.
Under tiden, guvernören sa att mer än 300 skyddsrum över hela ön var beredda att ta emot människor om det skulle behövas och att mer än 130, 000 ansiktsmasker fanns tillgängliga.
"Vi har upplevt flera nödsituationer samtidigt, " sa Vázquez. "Jag vill att du förblir lugn."
På onsdag eftermiddag, stormsystemet hade maximala ihållande vindar på 45 mph (75 kmph). Det var centrerat 180 miles (285 kilometer) syd-sydost om San Juan, Puerto Rico, och rörde sig väst-nordväst med 23 mph (37 kmph).
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
