Avskogningen i världens största regnskog i Brasilien har skjutit i höjden under president Jair Bolsonaro. I juni antalet bränder i Amazonas regnskog, ett av de mest mångsidiga ekosystemen på jorden samt en kritisk buffert mot global uppvärmning, nått en 13-årshögsta. Efter ökande kritik av Bolsonaros miljöpolitik och ökande press från nationella och internationella investerare, regeringen har meddelat att den kommer att dekretera ett "absolut moratorium" för att bränna Amazonas regnskog i 120 dagar. Vi pratade med Raquel Sirotti, doktorand vid Max Planck Institute for European Legal History, om betydelsen av fyramånadersförbudet och presidentens politiska strategi om kortsiktiga vinster på bekostnad av miljön.

Den brasilianska regeringen har infört ett förbud mot skogsbränder i fyra månader. Hur stor är sannolikheten enligt din åsikt att president Jair Bolsonaro kommer att verkställa dekretet?

Sirotti:Jag tror att det egentligen inte är en fråga om sannolikhet, Jag tror att problemet är att de flesta bränderna i regnskogen i Brasilien är olagliga. Så även om du kan lansera ett dekret som säger att du kommer att förbjuda bränder under en period, du kan fortfarande inte kontrollera vad som görs olagligt. Jag skulle säga att även om Bolsonaro kan genomdriva åtgärden, det kommer fortfarande att finnas många illegala bränder. Också, dekretet löser inte problemet:vad kommer att hända efter dessa fyra månader? Innehållet i detta dekret är ingen miljöpolicy. Det visar något som ständigt har fördömts av brasilianska oppositionsstyrkor. Regeringens strategi är att vara tillåtande med brand och avskogning genom att å ena sidan, kritiserar och inte följer tidigare regler och standarder, och, på den andra, inte ha en tydlig miljöpolicy.

Övervakas efterlevnaden?

Det finns en statlig myndighet som heter Ibama, som har till uppgift att övervaka genomförandet av miljöåtgärder i allmänhet. Problemet är att sedan Bolsonaros regering började, denna byrå har blivit mycket illa behandlad. Bolsonaro har sparkat ett antal Ibama-tjänstemän, ersätta dem med militärer utan erfarenhet av miljöpolitik. Så det har skett en personalförändring på den byrån, vilket äventyrar tillämpningen av miljöåtgärder. Också, direktören för byrån som är ansvarig för att ta fram data om avskogning i den brasilianska regnskogen, INPE, avskedades förra året efter att ha meddelat att avskogningen 2019, Bolsonaros första regeringsår, ökade med 88 % jämfört med föregående år. Han ersattes av en militär, vad som genererade mycket debatt om hur tillförlitlig data som produceras av denna byrå kan vara. Sist men inte minst, Amazonia hittade, som är den institution som ansvarar för att förvalta resurser som är riktade till förebyggande, övervakning och kamp mot avskogning, leds för närvarande av vicepresident Hamilton Mourão, som också är en militär utan erfarenhet av miljöpolitik.

Den brasilianska regeringen har kritiserats för sin slappa miljöpolitik. Redan under valrörelsen Brasiliens president Jair Bolsonaro hade lovat att öppna Amazonas för ökad ekonomisk användning. Varför denna omvändning av 120-dagarsdekretet?

Vid ett ministermöte den 22 april kl. miljöministern Ricardo Salles sa att regeringen borde ta tillfället i akt med den avledning som skapats av coronakrisen, medan pressens uppmärksamhet var fokuserad på att täcka covid-19-pandemin, att driva igenom ytterligare avregleringar av miljöpolitiken och överlåta mer makt till jordbruksnäringen. Eftersom videon från detta möte släpptes genom domstolsbeslut, dock, regeringen har fått intensiv kritik från internationella investerare och fonder som stödjer bevarandeprojekt. De har satt press på regeringen att göra mer för att skydda regnskogen, hotar att dra in sitt kapital annars.

Som svar, dekretet att stoppa bränderna tillkännagavs nu. Det finns ett försök till ökad reglering av bränderna och att komma bort från tanken att Bolsonaro öppnar regnskogen för profitörer. Detta är ett direkt resultat av internationellt tryck, men ändå, det är långt ifrån en skyddande miljöpolitik.

Försöker Bolsonaro bara lugna sina internationella kritiker?

Jag skulle säga att han försöker se till att internationella pengar kommer att fortsätta att komma till Brasilien genom att skapa intrycket att han bryr sig om miljön och att även om han har drivit igenom en politik med färre regler, han kommer inte att förstöra allt.

Hur kan det internationella samfundet av stater påverka Jair Bolsonaro att skydda regnskogen på lång sikt?

Jag tror att den mest framgångsrika strategin har varit företagstryck, hotet från internationella investerare och entreprenörer att dra pengar från Brasilien om miljöministern fortsätter att öppna regnskogen för investerare att göra vad de vill där. Tyvärr, detta verkar vara det enda effektiva språket. Det måste sägas att Bolsonaro har visat en fullständig brist på lyhördhet när det gäller efterlevnad av internationella miljöstandarder och agendor. Dock, särskilt nu när regeringen står inför enorma ekonomiska problem på grund av coronavirus-pandemin, internationella pengar är av stor betydelse. Jag tror att den strategi som hittills har antagits – företagstryck om Brasiliens miljöresultat försämras ytterligare – kommer att vara effektiv så länge den upprätthålls även efter att 120-dagarsdekretet har upphört.

Är importrestriktioner för brasilianska produkter användbara?

Jag skulle säga ja. Landet står inför en enorm ekonomisk kris och förbud mot import av människor som inte följer miljölagarna kommer att göra denna kris ännu värre. Så allt som rör investeringar, pengar, och donationer är väldigt viktiga för Brasilien just nu, ännu viktigare än före krisen.

Vad är den allmänna acceptansen av lag och ordning? Följs lagar eller snarare ignoreras om detta inte övervakas?

Jag tror under Bolsonaros regering, miljöpolicyer och miljölagar följs i allmänhet inte eller upprätthålls. Som jag sa tidigare, det finns många rapporter om att de tjänstemän som ansvarar för att säkerställa efterlevnaden av dessa lagar ersätts med militär personal, vilket är en enorm utmaning för brottsbekämpningen. Han installerar pålitliga utnämnda personer som delar hans grundläggande övertygelser, vilket givetvis bidrar till att dessa lagar inte efterlevs.

Faktiskt, i början av maj, federala åklagare lämnade in en stämningsansökan mot miljöminister Ricardo Salles, kräver att han avskedas och anklagar honom för att ha brutit mot sina skyldigheter att skydda miljön. Så det är en rörelse som går åt andra hållet, att försöka ersätta Salles med någon som är mer intresserad av miljöpolitik.

Runt 10, 000 kvadratkilometer Amazonas skog röjdes förra året, åtföljs av stora bränder. Finns det motstånd från den brasilianska befolkningen mot bränderna?

Ja, definitivt! Även om det finns en stor grupp människor som är inblandade i jordbruksnäringen såväl som markägare, som har ett stort egenintresse av slappare miljölagar, i allmänhet, regnskogen i Brasilien ses som en av våra största varor som bör bevaras, som bör upprätthållas och inte säljas till internationella intressen. Vänsterpartiet och mer progressiva partier är mycket oroade över avskogningen och kritiserar miljöminister Salles. Även medelklassen, av vilka många faktiskt röstade på Bolsonaro, är mycket oroade över bristen på dessa bestämmelser. Det finns mycket förvirring och missnöje – även bland de som röstade på Bolsonaro i valet.

Hur ses ämnet regnskogsskydd i det brasilianska samhället?

Sedan arbetarpartiregeringen, sedan före Bolsonaroro, ämnet miljölagstiftning, särskilt den reviderade brasilianska skogskoden 2012, har varit ett mycket känsligt och mycket omdiskuterat ämne. Sedan uppdateringen 2012, vilket var ganska kontroversiellt och har orsakat mycket förvirring, frågan om hur man bevarar regnskogen och med vilka åtgärder, har varit ett ämne för mycket debatt i det brasilianska samhället.