I går, Australiens östra stater kände en ond köldknäpp, och dessa vintriga explosioner gör det lite lättare att luta sig isolerad hemma. Men när temperaturen stiger hemma, det gör även vårt koldioxidavtryck och energiräkningar.

Uppvärmning och kyla står ofta för upp till 40 % av energiräkningen. Och energiförbrukningen i ett australiensiskt hus är vanligtvis ansvarig för 8,5 ton växthusgasutsläpp varje år, inte inklusive vad vi producerar från transporter och maten vi äter eller de saker vi köper.

Självklart, hur mycket du värmer upp eller kyler ner ditt hem beror på individuella omständigheter, som om du bor i hus eller lägenhet, storleken på ditt hem och dess orientering mot solen. Här är några tips för att minska ditt fotavtryck (och energiräkningar) som kan gälla många omständigheter.

Utan kostnad

Det finns flera små saker du kan göra som egentligen inte kostar mycket men som kommer att göra en enorm skillnad för din komfortnivå.

Till exempel, se till att alla fönster är täckta, och använda dörrar eller skiljeväggar, minskar värme- och kylöverföringen mellan dina rum och utsidan. Liknande, identifiera och åtgärda eventuella drag eller läckor runt dörrar och fönster, skorstenar, luckor i golvskivor, och så vidare, kommer också att bidra till att förbättra den termiska komforten i ditt hus.

Du har förmodligen blivit tillsagd att bara lägga upp, istället för att slå på värmaren. Det är sant – att lägga till en halsduk och en ullmössa kan hjälpa, men att kombinera dem med fem minuters träning varje timme (prova några stjärnhopp) gör också en enorm skillnad för din värme. Det är mycket mer effektivt än att lägga upp på lager medan du sitter passivt.

Varmvattenflaska eller elektrisk filt?

Att slå på en elektrisk filt i en halvtimme använder ungefär samma elförbrukning som att värma vattenkokaren för en varmvattenflaska – men jag misstänker att varmvattenflaskan skulle hålla dig varm längre.

Under vinterns tre månader, att värma en vattenkokare varje dag för en varmvattenflaska skulle använda ungefär nio kilowattimmar elektricitet, enligt mina beräkningar. Det är ungefär nio kilo växthusgas, och elen skulle kosta cirka 2,50 A$.

Köra en tre kilowatt omvänd luftkonditionering för att värma ett enkelrum i en halvtimme, och under vinterns tre månader, är mycket värre för din energiräkning och miljön. Den skulle använda cirka 45 kilowattimmar, vilket är fem gånger så stor växthusgas som en varmvattenflaska, och fem gånger kostnaden.

Gas, el eller omvänd luftkonditionering?

Luftkonditionering med omvänd cykel kan ha ett liknande eller mindre koldioxidavtryck än gasuppvärmning, beroende på din plats. Och gasvärmare har koldioxidavtryck två eller tre gånger mindre än elektriska värmare.

Medelstora till stora hushållsgasvärmare kan generellt leverera betydligt mer effekt för uppvärmning än en elvärmare. Så om du använder en gasapparat istället för omvänd luftkonditionering, du kanske upptäcker att det ger dig ett varmare hus men förbrukar mer energi.

Beroende på var du bor, en luftkonditionering producerar vanligtvis ungefär en tredjedel av koldioxidutsläppen jämfört med en elektrisk värmare.

Men om bara ett litet rum behöver värmas upp och det är för svårt att installera en liten luftkonditionering, och för ineffektivt för att köra huvudhusets luftkonditionering, då kan en liten gas- eller elvärmare vara den bästa lösningen. Kom ihåg att hålla huset och rummet ordentligt ventilerade där du använder gasolvärmare.

Det är sällsynt att ett värmesystem behöver vara på 24 timmar om dygnet i alla rum i huset – det skulle kosta en liten förmögenhet att köra. Se till att inte lämna dörrar öppna i onödan, använd rumspartier där det är möjligt, och använd zonkontrollerna om ditt värmesystem har dem för att hantera de rum som behöver värmas upp. Om du har en timer på värmesystemets styrenhet, använd den istället för att bara låta värmaren gå.

Delade eller kanalförsedda luftkonditioneringssystem?

Luftkonditioneringssystem klassas ofta som antingen delade eller kanalförsedda. Med delade system, en del av luftkonditioneringen är utanför huset och den andra delen är i rummet som värms eller kyls. I detta fall, ytterenheten skickar varmt eller kallt köldmedium genom rör till en eller flera inre enheter och dessa värmer eller kyler luften i rummen.

Med kanalsystem, den inre enheten är inte i rummet som konditioneras, men kan vanligtvis vara i taket eller golvet, där den värmer eller kyler en luftström som levereras genom luftkanaler till varje rum.

Så vilket är mer effektivt?

Delade system är mer effektiva än ozonade kanalsystem eftersom de värmer just de rum som behöver värmas upp. Också, takutrymmen kan bli mycket varma eller kalla, så kanalsystem måste ha sin egen högkvalitativa isolering, som regelbundet bör kontrolleras och repareras vid behov. Annat, du kan enkelt dubbla eller tredubbla din energiförbrukning.

Kanalsystem är användbara där det finns ett stort antal rum som behöver konditioneras, eller om huset är i en fuktig plats så att det då och då släpps igenom varm luft genom hela huset håller det torrt.

När du köper en luftkonditionering, kontrollera att den har en stjärnklassificering för att indikera energieffektivitet och se upp för så många stjärnor som möjligt.

Var försiktig med standby-ström

När du stänger av en luftkonditionering med handkontrollen, den kommer fortfarande att använda elektricitet, även om det inte värmer eller kyler. Äldre modeller kan förbruka lika mycket el i standbyläge som när de körs. Så om du köper en luftkonditionering som inte rutinmässigt kan stängas av helt, mitt råd är att fråga hur mycket standby-ström den använder.

Var försiktig – vissa leverantörer kanske bara berättar om standby-strömmen för den inre enheten, be dem om standby-ström för hela systemet inklusive både insidan och utsidan. Om det är mycket mer än 20 watt, överväga en annan modell.

När det gäller att vidta åtgärder mot klimatförändringarna, vi kan alla göra vår del för att spara energi och minska utsläppen. Att bara följa några av dessa tips hjälper dig inte bara att hålla dig varm, men håll också din utsläppsprofil lägre.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.