Nationella regeringar har ett mycket större ansvar för sjöfartens utsläpp än tidigare beräknat, finner ny UCL-ledd forskning.

Publicerad idag, Internationella sjöfartsorganisationens (IMO) fjärde undersökning av Green House Gas (GHG) visade att, i genomsnitt, Utsläppen av växthusgaser från global sjöfart ökar och förväntas fortsätta att öka under nuvarande politik, med utsläpp som nådde den högsta någonsin 2017.

Uppdelad i två nyckelområden – utsläppsinventering och prognostisering av framtida utsläpp – studien belyser behovet av betydande åtgärder för att minska utsläppen med minst 50 % till 2050 jämfört med 2008 års nivåer, som krävs av IMO. Under 2018, Bara 937 miljoner ton (Mt) koldioxid släpptes ut av sektorn – bara 0,3 % lägre än utsläppsnivåerna ett decennium tidigare.

Leda arbetet med utsläppsinventeringar, det tvärvetenskapliga teamet vid UCL:s UMAS (University Maritime Advisory Services) gjorde ett antal framsteg, viktigast av allt förmågan att uppskatta växthusgasutsläppen för varje fartyg i den globala flottan på varje seglat resa. Satellitobservationer av sjöfartsaktivitet gjorde det möjligt för forskare att upptäcka att uppskattningsvis 30 % av de totala sjöfartsutsläppen faller direkt inom den nationella regeringens ansvar, vilket är dubbelt så stor som tidigare uppskattad, med 316 miljoner ton av de totala 1056 miljoner ton sjöfartsutsläpp inom nationellt utsläppsansvar.

Enligt internationella riktlinjer, endast fartygsutsläpp som uppstår när fartyg seglar på en resa mellan två länder är IMO:s ansvar. När något fartyg seglar mellan två hamnar i samma land, utsläppen är det landets ansvar – och bör redovisas och få minskningar hanterade inom landets utsläppsinventering och åtaganden, inklusive i sina rapporter till UNFCCC angående åtaganden som gjorts i Parisavtalet (Nationellt fastställt bidrag). Tills nu, endast ett fåtal länder hade undersökt sina sjöfartsutsläpp på denna detaljnivå.

Studien ger ytterligare insikter om de senaste trenderna i sjöfartens utsläpp och drivkrafterna bakom dessa trender. Metanutsläppen visade sig ha ökat med 150 % under perioden på grund av bristande reglering som tillåter större metanläckage, orsakat av ett ökat upptag av motorer av sämre kvalitet.

Författarna föreslår att tydliga politiska åtgärder måste vidtas för att sektorn snabbt ska övergå från användningen av fossila bränslen.

Medförfattare, Dr. Tristan Smith (UCL Energy Institute), sade:"Du måste börja med att få GHG-bokföring rätt och detta har visat sig vara ett ständigt problem för sjöfartssektorn. De flesta länder, inklusive Storbritannien, fortsätta att räkna utsläpp från sjöfarten felaktigt, till exempel, på basis av bränsle som säljs till sjöfarten i motsats till faktiska resor och aktivitet. Dålig redovisning skapar en ihållande underskattning av omfattningen av ansvar och roll som bör tas nationellt för att minska koldioxidutsläppen i sjöfarten. Förhoppningsvis kommer den här studien att uppmuntra länder att se om och ta sjöfarten in i sin nationella växthusgaspolitik och åtgärder."

Medförfattare Dr. Elena Hauerhof (UMAS), ledare för inventeringsarbetet, sade:"Denna studie representerar ett betydande steg framåt för att uppskatta utsläppsinventeringar, och använder för första gången en helt IPCC-anpassad metod för att uppskatta internationella sjöfartsutsläpp. Studien har också avsevärt förbättrat noggrannheten hos AIS-baserade uppskattningar för alla fartyg, och bevisar detta genom att genomföra en detaljerad validering mot bränsleförbrukning och andra nyckelparametrar som rapporterats i EU MRV för över 9, 000 fartyg."