Banbrytande ny forskning har belyst några av de politiska svårigheterna med Storbritanniens energiomställning, särskilt kring etablerade fossilbränsleintressen.

Forskningen, av Dr Richard Lowes och Dr Bridget Woodman från University of Exeters Energy Policy Group, fann att de med befintliga intressen kring värme från fossila bränslen översålde idén om att konvertera Storbritanniens befintliga gasinfrastruktur för att drivas på gaser med låga koldioxidutsläpp som väte.

Denna överförsäljning sker på bekostnad av kända, alternativ för uppvärmning med låga koldioxidutsläpp.

Forskningen är publicerad i den internationella peer reviewed tidskriften Environmental Innovation and Societal Transitions och projektet ingick i UK Energy Research Centre.

För att nå målen för nettonollutsläpp för uppvärmning, som står för ungefär en femtedel av Storbritanniens utsläpp, Det krävs enorma förändringar av hur bostäder och byggnader värms upp.

Införandet av energieffektivitetsåtgärder och en övergång från olja och fossil gas till användning av värmepumpar och värmenätverk som är beroende av el med låga koldioxidutsläpp har setts som avgörande.

Främjandet av väte skedde ofta i form av politisk lobbying och genom produktion av industrifinansierade rapporter och forskning och har pågått samtidigt som idén om att använda väte för värme snabbt har stigit upp på den politiska agendan.

Forskningen belyser en oro för att om den politiska lobbyverksamheten från sittande makthavare påverkar den politiska processen och bromsar utbyggnaden av kända alternativ för lågkoldioxidvärme, Storbritanniens klimatmål riskerar att missas.

Dr Richard Lowes, huvudförfattare till artikeln, förklarade:"Att komma till ett hållbart värmesystem kräver snabba och stora ingrepp, det är en enorm utmaning och det finns helt enkelt ingen tid för förseningar.

"Under forskningens gång blev vi förvånade över hur snabbt idén om väte dök upp och hur starkt det främjades av olika intressen inom värmeindustrin. Under projektets gång, vi har också sett liknande svar från industriella intressen i svar på förslag i USA.

"Vi hyser inga tvivel om att det kommer att bli extremt svårt att avkarbonatisera värmesektorn men det är möjligt med känd teknik. Tanken att gasnätet helt enkelt kan ställas om för att drivas på vätgas är fortfarande djupt osäker ur både kostnads- och tekniskt perspektiv.

"Därav, vi föreslår i tidningen att:"På grund av osäkerheterna i samband med väte, på kort sikt, utbyggnaden av känd uppvärmningsteknik med låga koldioxidutsläpp bör ske i en takt som står i proportion till 2050-målet med nettonoll, med förväntningen att gas med låga koldioxidutsläpp inklusive väte kanske inte visar sig vara lönsam i skala.'''

"Heating in Great Britain:An incumbent discourse coalition resists an electrifying future" är författad av Richard Lowes, och Bridget Woodman från University of Exeter och Jamie Speirs från Sustainable Gas Institute vid Imperial College London.