Fallskärmssystemet för Orion, Amerikas rymdfarkoster som kommer att transportera människor till rymden, utplacerade som planerat efter att ha släppts från en höjd av 6,6 miles den 12 juli, vid U.S. Army Proving Ground i Yuma, Arizona. Data från den framgångsrika sjunde nedgången i en serie av åtta kvalificeringstester kommer att hjälpa NASA-ingenjörer att certifiera Orions fallskärmar för uppdrag med astronauter.

Detta var det sista testet med en speciell pilformad testartikel. Det sista testet i serien, planerad till september, kommer att använda en kapselformad testartikel som representerar rymdfarkosten NASA kommer att använda på Orions kommande uppdrag, inklusive det första bemannade uppdraget, Utforskningsuppdrag-2.

För att visa systemets robusthet, detta test utvärderade fallskärmsutplacering under förhållanden som översteg kraven för ett systembärande besättning. Ingenjörer tappade den pilformade testartikeln från en höjd som gjorde att den kunde generera tillräckligt med hastighet för att simulera nästan dubbelt så mycket kraft på huvudrännorna som man skulle förvänta sig under normala förhållanden. Orions kompletta fallskärmssystem inkluderar 11 fallskärmar - tre fallskärmar som täcker framkanten, två drogue fallskärmar, tre pilotfallskärmar, och tre huvudfallskärmar som kommer att minska kapselns hastighet efter återinträde till stöd för en säker landning i havet.

När den används, var och en av Orions tre huvudfallskärmar expanderar till 116 fot i diameter och innehåller tillräckligt med tyg för att täcka 80 yards av en fotbollsplan, men bärs ombord på Orion i containrar lika stora som en stor resväska. För lagring, fallskärmarna komprimeras med hydrauliska pressar vid krafter upp till 80, 000 pund, bakas i två dagar och dammsugs förseglad. Efter packning, de har en densitet på cirka 40 pund per kubikfot, vilket är ungefär detsamma som trä från en ek.