Grönlands massiva inlandsis såg en rekordförlust på 532 miljarder ton förra året, höja röda flaggor om att accelerera havsnivåhöjningen, enligt nya fynd.

Det motsvarar ytterligare tre miljoner ton vatten som strömmar ut i de globala haven varje dag, eller sex olympiska pooler varje sekund.

Smulande glaciärer och torrenter av smältvatten som skär genom Grönlands isblock-så tjocka som tio Eiffeltorn från ände till ände-var den enskilt största källan till global havsnivåhöjning 2019 och stod för 40 procent av totalen, forskare rapporterade i tidskriften Communications Earth &Environment.

Förra årets massförlust var minst 15 procent över det tidigare rekordet 2012, men ännu mer alarmerande är de långsiktiga trenderna, sa de.

"2019 och de fyra andra rekordförluståren har alla inträffat under det senaste decenniet, "huvudförfattare Ingo Sasgen, en glaciolog vid Helmholtze Center for Polar and Marine Research i Tyskland, sa till AFP.

Inlandsisen följer nu det värsta scenariot för global uppvärmning i FN:s klimatvetenskapliga rådgivande panel, IPCC, noterade Andrew Shepherd, chef för Center for Polar Observation and Modeling vid University of Leeds.

"Det betyder att vi måste förbereda oss för ytterligare tio centimeter eller mer av den globala havsnivåhöjningen år 2100 bara från Grönland, "sa herde, som inte var inblandad i studien.

Rita om världens kustlinjer

Om hela Grönlands inlandsis skulle smälta, det skulle lyfta globala hav med sju meter (23 fot).

Till och med en mer blygsam höjning på ett par meter skulle rita om världens kustlinjer och göra mark ockuperad idag av hundratals miljoner människor obeboelig.

Fram till år 2000, Grönlands inlandsis - som täcker ett område som är tre gånger så stort som Frankrike - ackumulerade i allmänhet lika mycket massa som det fällde.

Avrinning, med andra ord, kompenseras av färskt snöfall.

Men under de senaste två decennierna sedan, den globala uppvärmningens samlingshastighet har ökat denna balans.

Klyftan ökar i båda ändar, enligt studien, som bygger på nästan 20 års satellitdata.

Ändrade vädermönster - också en konsekvens av klimatförändringarna - har resulterat i mindre molntäckning, och därmed mindre snö. Dessa högtryckssystem har också resulterat i fler, och varmare, soliga dagar, påskynda förlusten av massa.

År 2019, inlandsisen tappade totalt 1,13 biljoner ton, cirka 45 procent från glaciärer som glider i havet, och 55 procent från smält is, sa Sasgen. Den fick cirka 600 miljarder ton genom nederbörd.

En studie i samma tidning förra veckan drog slutsatsen att Grönlands inlandsis har passerat en "vändpunkt", och är nu dömd att gå sönder, fast vid vilken tidsskala är okänd.

'Väckarklockor ringer'

Sasgen säger att det är för tidigt att veta om vi har nått en punkt att inte återvända, men håller med om att inlandsisen sannolikt kommer att fortsätta att förlora massa, även under kallare år.

"Men det betyder inte att det inte spelar någon roll att försöka begränsa uppvärmningen, " han lade till.

"Varje decimalgrad du sparar när det gäller uppvärmning kommer att spara en viss nivå av havsnivån, både i storlek och hastighet. "

I andra änden av världen, det västra antarktiska isarket - som håller havsnivåhöjningen på ytterligare sex meter - anses på samma sätt hava på en tipppunkt, med många experter övertygade om att det redan har klarat det.

Forskare som inte är involverade i forskningen blev inte förvånade över resultaten, men uttryckte oro.

"Inlandsisen har tappat is varje år under de senaste 20 åren, "sa Twila Moon, forskare vid University of Colorado.

"Om allas alarmklockor inte redan ringde, de måste vara nu. "

Stuart Cunningham, en oceanograf från Scottish Association for Marine Science, varnade för den potentiella inverkan på cirkulationen i Nordatlanten, en ström som håller nordvästra Europa fem till tio grader Celsius varmare än liknande breddgrader på andra håll i världen.

"Klimatmodeller visar att denna cirkulation kan stängas av genom att tillsätta färskt vatten till Nordatlanten, " han sa, notera att detta hände under slutet av den senaste istiden.

"Denna vändpunkt i klimatsystemet är en av de potentiella katastrofer vi står inför."

Från 1992 till 2018, Grönland förlorade cirka fyra biljoner ton massa, vilket medför att havsnivån stiger med 11 millimeter, enligt en studie från december 2019 i Natur .

© 2020 AFP