Kolorism är en form av diskriminering, vanligtvis inom en ras eller etnisk grupp, gynnar personer med ljusare hy framför de med mörkare hy. Denna skadliga form av diskriminering överskuggas ofta i diskussioner om rasism, men det påverkar ett brett spektrum av människor över flera populationer.

En ny studie av en forskare från University of Georgia utforskar dagens effekter av kolorism, ger fallstudier av effekten av hudton på amerikansk politik, och diskuterar tillägnandet av hudfärg som ses i transracial föreställningar, såväl som den globala skin lightening-industrin.

Forskaren Vanessa Gonlin säger att effekterna av kolorism kan vara förödande inom och mellan samhällen. Flera studier sedan 2006 har dokumenterat hur mörkare hud är förknippad med längre fängelsestraff för samma brott, nedsatt mental och fysisk hälsa, lägre giftermål för kvinnor, lägre löner för män och invandrare, och lägre upplevd intelligens.

Även om denna form av diskriminering förändras mellan kulturer och genom tiden, i de flesta fall är mörkare hud förknippad med negativa egenskaper och ljusare hud är kopplad till positiva egenskaper. Frågan är, varför ses mer melanin som dåligt och ljusare hud som bra?

"I asiatiska samhällen, detta var en del av deras kultur långt innan de träffade européer. Människor med lyxen att vistas inomhus och undvika fysiskt arbete utomhus hade ljusare hud. Ljusare hud blev en symbol för högre klass, sade Gonlin, biträdande professor vid Franklin College of Arts and Sciences institution för sociologi. "Detta var också fallet historiskt i Europa, där man har "blå vener" eller "blått blod, ' som hänvisar till att ha blek och sval tonande hud vilket gör att venerna ser blåa ut, ansågs ha "ädelt" och "oberoende" blod. I dag, detta har vänt i västvärlden eftersom solbränd hud bland vita människor har blivit mer populär, eftersom solbränd hud nu förknippas med lyxen att åka på semester eller tillbringa fritiden med att sola."

Genom att lyfta fram historiska exempel och ursprung som ansluter till dagens upplevelser, Gonlin hoppas kunna uppmuntra till mer kunskap om detta fenomen och inkludera historia i samtal om kolorism.

Fenomenet "passerar"

Gonlin tar upp den komplexa frågan om transracialitet, och fenomenet "passerande". Transracial hänvisar till människor som ändrar sitt yttre utseende, som att sola sin hud, modifiera sitt hår, och väljer att bära vissa mode, att vara i linje med deras påstådda BIPOC (Black, Inhemsk, Folk av färg) rasidentitet.

"Vi ser detta i olika akademiska och aktivistiska miljöer där vi har människor som kan ha fötts vita och identifierats av sina föräldrar som vita, som då hävdar sig som en färgad person, sa Gonlin.

Handlingen att "passera" som en annan rasgrupp har historiska rötter under Jim Crow när BIPOC, särskilt svarta människor, passerade som vit för att få förmåner som annars undanhålls dem. Gonlins forskning ifrågasätter varför någon som är vit skulle mörka huden för att identifiera sig som en färgad person.

Samtida liv är fyllt av exempel, från forskaren Jessica Krug till aktivisten Rachel Dolezal, akademiker som båda antog identiteter som Blackness först senare för att bli utslängda, situationer där kollegor och allierade grupper kan känna sig hotade och förrådda på samma gång. Och enligt Gonlin, konflikterna om antagna rasidentiteter kan snabbt spilla över i diskussioner om kön.

"Jag hävdar att de flesta människor som identifierar sig som transracial har ett mål att kunna en, få någon typ av förmån som vanligtvis är reserverad för BIPOC, såsom positiv särbehandling, och två, befria sig själva från all vit skuld de kan känna, sa Gonlin.

För att främja samtalet om dessa komplexa ämnen, Gonlin har utvecklat en ny kurs med titeln "Colorism and Hairism across Communities of Color" som ska erbjudas vårterminen 2022. Gonlin fick stipendiet Innovation in Multicultural Curriculum från UGA:s Franklin College of Arts and Sciences för att stödja hennes ansträngningar.

Medförfattare till studien är hephzibah v. strmic-pawl, docent i sociologi vid Manhattanville College, och Steve Garner, forskarassistent i samhällsvetenskap vid Cardiff University.