När planetens polarisar destabiliseras mitt i stigande temperaturer, en landmärke FN-bedömning av jordens retirerande frusna utrymmen kommer också att beskriva hur smältande bergsglaciärer kommer att påverka mänskligheten under de kommande decennierna.

AFP har fått ett officiellt utkast till sammanfattning av den kommande mellanstatliga panelen för klimatförändringars rapport om haven och kryosfären.

Den säger att inlandsisen på Grönland och Antarktis förlorade ungefär 400 miljarder ton massa årligen under decenniet fram till 2015, motsvarande en havsnivåhöjning på cirka 1,2 millimeter varje år.

Men glaciärer högt upp i berg förlorade också omkring 280 miljarder ton is varje år under samma period, höjer havet ytterligare 0,77 millimeter årligen.

"Under de senaste 100 åren, 35 procent av den globala havsnivåhöjningen kom från glaciärsmältning, "Anders Levermann, klimatprofessor vid Potsdam Institute for Climate Change Impact, sa till AFP.

Han sa att framtida havsnivåhöjningar från enbart glaciärsmältning skulle begränsas till 30-50 centimeter eftersom de innehåller en begränsad mängd is.

Som jämförelse, det finns tillräckligt med fruset vatten på Grönlands och Antarktis inlandsisar för att höja den globala havsnivån flera dussin meter.

"(Smältande glaciärer) bidrar avsevärt till havsnivåhöjningen, det är bara inte detta enorma antal som Grönland och Antarktis skulle kunna bidra med, " tillade Levermann, som inte var inblandad i IPCC-rapporten.

Det finns ungefär 200, 000 glaciärer — stora, uråldriga isreserver – på jorden och deras relativa litenhet jämfört med polarisarna gör dem särskilt känsliga för stigande temperaturer.

Deras reträtt kommer sannolikt att påverka inlandssamhällen över hela världen, för vilka glaciärer är en viktig vattenkälla.

Glaciärerna som ligger inbäddade högt i Himalaya ger vatten till 250 miljoner människor i närliggande dalar och matar floderna som ytterligare 1,65 miljarder människor är beroende av för mat, energi och inkomst.

En studie som refereras till i IPCC-rapporten varnar för att asiatiska högbergsglaciärer kan förlora mer än en tredjedel av sin is, även om människor minskar utsläppen av växthusgaser och begränsar den globala uppvärmningen till 1,5 Celsius (2,6 Fahrenheit).

En fortsättning på "business-as-usual" under de kommande decennierna med en global ekonomi som fortfarande drivs huvudsakligen av fossila bränslen kan leda till att två tredjedelar går förlorade.

"Dricksvatten kommer att påverkas, jordbruket kommer att påverkas och vi talar om miljoner och åter miljoner människor, " sa Harjeet Singh, internationell klimatledare på ActionAid.

IPCC:s sammanfattning sa att områden i centrala och västra Himalaya redan står inför en märkbar nedgång i vatten för bevattning.

"En glaciär är en reservoar"

Sammanfattningen varnade också för att i regioner med lite istäcke, inklusive Centraleuropa, Nordasien och Skandinavien, glaciärer beräknades krympa 80 procent till 2100.

En studie i år av forskare i Schweiz varnade för att okontrollerade utsläpp kan se att mer än 90 procent av de alpina glaciärerna försvinner vid seklets slut.

Harry Zekollari, från Delft University of Technology i Nederländerna, sa att de flesta människor inte uppskattade hur avgörande de gigantiska isstrukturerna var.

"En glaciär är en reservoar. En frisk glaciär smälter vanligtvis på sommaren och blir lite större på vintern. Det betyder att när människor behöver vatten som mest, de får vatten från glaciären, " berättade Zekollari för AFP.

"Kämpar för vatten"

Smältande glaciärer har också andra mänskliga effekter.

Invånarna i La Paz, Bolivias administrativa huvudstad, få så mycket som 30 procent av sitt vatten från Andinska glaciärer under de torra vintermånaderna.

2016, staden blev torr.

"Omkring 100 stadsdelar var utan vatten i mer än en månad, det var som en skräckfilm från framtiden, " Marcos Andrade, chef för Laboratory of Atmospheric Physics vid San Andres University, sa till AFP.

"Människor kämpade för sitt vatten."

Trots detta skarpa exempel på vad som kan hända när glaciärvattenförsörjningen störs, Andrade sa att det var en paradox i att förklara hur smältande glaciärer är dåliga nyheter för jordbruket.

"Vi har nu mer vatten från glaciärerna eftersom de smälter och bönderna kanske inte inser det, " han sa.

"Det går bättre för dem för tillfället. Men när vattnet väl når en topp kommer det att vara knappt och det kommer att vara något vi förmodligen kommer att slåss om."

IPCC säger att glaciäravrinning sannolikt kommer att fortsätta att öka på kort sikt innan det minskar i slutet av seklet, vilket ger ökad instabilitet och fler jordskred, laviner och mer förorenat vatten.

© 2019 AFP