Jag är chef för North Carolina Climate Office, som är den bästa källan för expertis i North Carolinas klimat. Men om du ringer mig för att fråga om det är ett skyfall på väg, Jag vet nog inte svaret från toppen av mitt huvud. Det kan tyckas konstigt, men det är för att jag mest tänker på klimatet — och vädret är något lite annorlunda.

Vi klimatexperter har alla våra favoritanalogier för skillnaden mellan väder och klimat. Vädret-eller de kortsiktiga händelser som en plats upplever-motsvarar ditt humör. Klimat – eller genomsnittliga förhållanden över en längre tidsperiod – är din personlighet. Här i North Carolina, vi vet att vårt klimat präglas av milda vintrar och varma somrar, utan någon särskild våtsäsong. Vi kan se dagar svänga från 74°F en dag till 45°F nästa.

Dock, att analogin om sinnesstämningar och personligheter är något ofullkomlig i en snabbt föränderlig värld. Med klimatförändringarna, vi laddar upp vår atmosfär, som en basebollspelare på steroider. Och även små förändringar i vårt övergripande klimat leder till enorma förändringar i våra ytterligheter. När vår personlighet förändras något, vi ser mer av de där dåliga dagarna – och de stämningarna kan vara värre än vad vi är vana vid.

Vi har sett några av dessa personlighetsförändringar under de senaste åren.

2019 var officiellt North Carolinas varmaste år i historien, enligt våra grannar i Asheville vid NOAA:s National Centers for Environmental Information (NCEI). Vi ser fler dagliga maxtemperaturrekord än lägsta temperaturrekord, medan våra nätter har värmts avsevärt under de senaste decennierna.

Och det är inte bara temperaturen här i North Carolina.

Under 2018, North Carolina satte rekord genom tiderna för mest nederbörd på ett år på en enda station. Den officiella väderstationen vid Mt Mitchell – också den högsta punkten öster om Mississippi – mätte nästan 12 fot nederbörd under kalenderåret.

Platsens 139,94 "nederbörd förklarades som det nya officiella rekordet av NCEI i början av juli. Det slog det tidigare rekordet för Mount Mitchell med mer än tre fot.

Med andra ord, North Carolina förändras snabbt.

Klimatförändringar är inte bara en isbjörn som flyter på ett ensamt stycke is. Det förändrar förutsättningarna som är idealiska för att odla saker som vår värdefulla sötpotatis. Det hotar våra invånares hälsa, och skada de människor som lider mest – låginkomstsamhällen som kanske inte har tillräcklig tillgång till kyla, eller som bor i översvämningsutsatta områden. Det är en social fråga.

Vi kan peka på följderna av Matteus, Florens, och Dorian. Översvämning i Asheville. Längre, mer intensiva värmeböljor i Raleigh. Solig dag översvämning i Wilmington. Kusterosion på de yttre stränderna. Vi får inte längre lyxen att tala om klimatförändringar som ett framtida problem. Det är ett problem nu.

Den dåliga nyheten är att detta är det nya normala för bara en kort tid. Vi kommer att fortsätta värma. Vårt väder kommer att fortsätta att bli mer extremt. Dessa värmeböljor och översvämningar från 2019 kan verka obetydliga 2050.

North Carolina är bland ett fåtal delstater som aktivt förbereder sig för ett förändrat klimat. Två nyligen släppta rapporter – North Carolina Climate Science Report och North Carolina Risk and Resilience Plan – tar itu med delar av vårt klimatproblem. Vi tittar på ett annat North Carolina under de kommande decennierna. Och vi kommer att behöva en global strategi för att i slutändan ändra den bana vi är på om vi någonsin vill komma tillbaka till ett "normalt" klimat som är mindre extremt.

Detta är ett gästinlägg av Kathie Dello, statens klimatolog i North Carolina och chefen för North Carolina State Climate Office, som ligger på NC State University.