Klimatförändringar kan ge mer slam, sand och föroreningar till San Francisco Bay-Delta, tillsammans med en blandad påse av andra potentiella konsekvenser och fördelar, enligt en ny studie i AGU-tidskriften Vattenresursforskning, som publicerar forskningsartiklar och kommentarer som ger en bred förståelse av vattnets roll i jordens naturliga system.

Genom att köra modeller för framtida klimatförändringsscenarier, forskare med U.S. Geological Survey fann att när lufttemperaturen ökar med 1,6 till 5,3 grader Celsius i slutet av 2000-talet, med varierande nederbördsförändringar, bäckar och floder som dränerar genom Sacramento Valley kan se högre toppflöden. Framtida stormar kommer inte nödvändigtvis att ge mer vatten totalt sett, bara mer vatten under kortare tidsperioder. Dessa högre flöden kommer att föra 39% till 69% mer sediment ner till Bay-Delta i slutet av århundradet, enligt forskarnas modeller.

Studien, publicerad av AGU, en global organisation som stödjer 130, 000 jord- och rymdvetenskapsentusiaster och experter, drar slutsatsen att en av de möjliga negativa effekterna av denna förändring är att mer föroreningar kan transporteras från Sacramento Valley till Bay-Delta. Forskarna fann också att det fanns en uppsida med det tillsatta sedimentet:det kan hjälpa till att höja Bay-Delta när havsnivån stiger, och stödja våtmarksmiljöer och inhemska arter.