NASA:s Aqua-satellit analyserade den tropiska stormen Paulette i infraröda bilder när den rörde sig genom Centrala Atlanten. På NASA, bilderna var falska färgade för att visa molntopps temperaturgradienter och identifiera platserna för de starkaste stormarna. Bilderna visade också att Paulette påverkades av vindskjuvning.

Infraröda bilder och Paulettes styrka

Ett av sätten som NASA forskar på tropiska cykloner är att använda infraröd data som ger temperaturinformation. AIRS-instrumentet ombord på NASA:s Aqua-satellit fångade en titt på dessa temperaturer i Paulette och gav insikt i stormens storlek och dess nederbördspotential.

Molntemperaturer ger information till prognosmakare om var de starkaste stormarna finns inom en tropisk cyklon. Tropiska cykloner har inte alltid enhetlig styrka, och vissa sidor har starkare sidor än andra. Ju starkare stormarna, ju högre de sträcker sig in i troposfären, och ju kallare molntemperaturerna är. NASA tillhandahåller dessa data till prognosmakare vid NOAA:s National Hurricane Center eller NHC så att de kan inkludera i sin prognos.

Den 9 september klockan 12:47 EDT (0447 UTC) analyserade NASA:s Aqua-satellit den tropiska stormen Paulette med hjälp av Atmospheric Infrared Sounder eller AIRS-instrumentet. AIRS hittade de kallaste molntoppstemperaturerna lika kalla som eller kallare än minus 63 grader Fahrenheit (minus 53 grader Celsius) nordost om centrum och i ett band av åskväder söder om centrum. Centrum ligger nära den södra sidan av ett stort åskväderkluster, med huvuddelen av djup konvektion i den nordöstra kvadranten av cyklonen.

NASA-forskning har visat att molntemperaturer som är kalla indikerar starka stormar som har förmågan att skapa kraftiga regn.

Paulette hade maximala ihållande vindar nära 60 mph (95 km/h) vid tiden för AIRS-bilden. Vindskjuvning fortsatte att påverka stormen och försvagade den under nästa dag.

Vad är vindskjuvning?

I allmänhet, vindskjuvning är ett mått på hur hastigheten och vindriktningen förändras med höjden. Tropiska cykloner är som roterande cylindrar av vindar. Varje nivå måste staplas ovanpå varandra vertikalt för att stormen ska behålla styrkan eller intensifieras. Vindskjuvning uppstår när vindar på olika nivåer i atmosfären trycker mot vindarnas roterande cylinder, försvagar rotationen genom att trycka isär den på olika nivåer. Vindskjuvning från väst-sydväst pressade huvuddelen av kraftiga åskväder nordost om Paulettes centrum.

Paulettes status den 10 september

Senast kl. 05.00 EDT (0900 UTC) den 10 september, även om Paulettes cirkulationscentrum hade separerat längre söderut från molnmassan under de tidiga morgontimmarna, infraröda bilder visade att cyklonen fortfarande producerade ett område med djup konvektion och kraftiga åskväder bestående av kalla molntoppar med minus 79 grader Celsius (minus 110,2 grader Fahrenheit).

Robbie Berg, orkanspecialist vid NOAA:s National Hurricane Center i Miami, Florida, noterades kl. 11.00 EDT den 10 september, "Sydvästlig skjuvning har ökat över cyklonen som förväntat, med den senaste University of Wisconsin-Madison-CIMSS-analysen nu mellan 35 och 40 knop." Vindskjuvningen förväntas nå sin topp vid 23:00 EDT den 10 september, så en lite mer försvagning förväntas under nästa dag eller så. Skjuvningen förväntas sedan gradvis avta.

Kl. 11.00 EDT (1500 UTC), NHC rapporterade att mitten av den tropiska stormen Paulette var belägen nära latitud 21,5 grader norr och longitud 49,1 grader väst. Det är ungefär 935 miles (1, 510 km) öst-nordost om Northern Leeward Islands. Paulette rör sig mot väst-nordväst nära 10 mph (17 kmph). En väst-nordvästlig eller nordvästlig rörelse med viss ökning av hastigheten framåt väntas under helgen. Maximala ihållande vindar har minskat till nära 85 km/h med högre vindbyar.

Paulettes prognos

NHC förväntar sig en väst-nordvästlig eller nordvästlig rörelse med en viss ökning av hastigheten framåt under helgen. Ytterligare en liten försvagning förväntas under nästa dag eller så, men Paulette förväntas sedan förstärka sig igen på lördag. Paulette kan bli en orkan på söndag eller måndag.

Det finns inga kustbevakningar eller varningar i kraft. Intressen i Bermuda bör övervaka utvecklingen av detta system. Havsdyningar förutspås sprida sig över sydvästra Atlanten under helgen.

AIRS-instrumentet är ett av sex instrument som flyger ombord på NASA:s Aqua-satellit, lanserades den 4 maj, 2002.