NASA:s Aqua-satellit analyserade molntoppstemperaturerna och vattenångans innehåll i orkanen Sally när den kryper mot land, och hittade potentialen för stora mängder nederbörd, som, i kombination med långsamma rörelser, kan leda till katastrofala översvämningar. Två instrument gav tre vyer av Sallys temperaturer och vattenånga som avslöjade nedblötningsförmågan hos den långsamt rörliga orkanen.

Klockan 08.00 EDT den 15 september, NOAA:s National Hurricane Center (NHC) varnade, "Historiska översvämningar är möjliga från Sally med extrema livshotande översvämningar troligen fram till onsdag [16 september] längs delar av norra Gulf Coast." Prognosmakare använder NASA:s infraröda och vattenånga data för att analysera nederbördspotentialen från Sally.

Varningar och bevakningar gäller den 15 september

NHC utfärdade en stormflodsvarning för Mississippiflodens mynning till Okaloosa/Walton County Line, Florida och för Mobile Bay. En orkanvarning gäller för öster om Pärlflodens mynning till Navarra, Florida. En varning för tropisk storm gäller öster om Navarra, Florida till Indian Pass, Florida och från mynningen av Pearl River västerut till Grand Isle, Louisiana, inklusive Lake Pontchartrain och Lake Maurepas och storstadsområdet New Orleans.

NASA:s infraröda data avslöjar tunga regnmakare

Tropiska cykloner består av hundratals åskväder, och infraröda data kan visa var de starkaste stormarna finns. Det beror på att infraröd data ger temperaturinformation, och de starkaste åskstormarna som når högst upp i atmosfären har de kallaste molntemperaturerna. Två instrument ombord på NASA:s Aqua-satellit gav infraröd data om Sallys molntoppar.

Den 15 september kl. 03:25 EDT (0725 UTC), Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer eller MODIS-instrumentet som flyger ombord på NASA:s Aqua-satellit avslöjade att de kraftigaste åskvädrarna fanns runt orkanen Sallys centrum och i den nordöstra kvadranten. I dessa områden, molntemperaturerna var lika kalla som eller kallare än minus 80 grader Fahrenheit (minus 62,2 Celsius). De var belägna över Mexikanska golfen och strax utanför kusten från Alabama, Mississippi och Florida Panhandle. Kraftiga stormar med molntoppstemperaturer så kalla som minus 70 grader Fahrenheit (minus 56,6. grader Celsius) omgav båda områdena och genererade stora mängder regn.

Fyra minuter senare, ett annat instrument ombord på NASA:s Aqua-satellit analyserade Sallys molntemperaturer för att verifiera data från MODIS. Atmospheric Infrared Sounder eller AIRS-instrumentet eller AIRS-instrumentet visade att de starkaste stormarna var offshore i norra Mexikanska golfen där de var lika kalla som eller kallare än 210 Kelvin (minus 81 grader Fahrenheit (minus 63,1 grader Celsius). NASA-forskning har visat att molntoppstemperaturer som är kalla indikerar starka stormar som har förmågan att skapa kraftiga regn.

Vattenånginnehåll

Vattenånganalys av tropiska cykloner talar om för prognosmakare hur stor potential en storm har att utvecklas. Vattenånga avger latent värme när den kondenserar till vätska. Den vätskan blir moln och åskväder som utgör en tropisk cyklon. Temperaturen är viktig när man försöker förstå hur starka stormar kan vara. Ju högre molnet är, ju kallare och starkare stormarna.

Den 15 september klockan 03:25 EDT (0725 UTC) samlade Aquas MODIS-instrument också information om vattenånga och temperatur om Sally. MODIS-bilden visade att de högsta koncentrationerna av vattenånga och de kallaste molntemperaturerna låg runt cirkulationscentrumet och i stormens nordöstra kvadrant. Vattenångdata visade att de kallaste molntemperaturerna var lika kalla som eller kallare än minus 70 grader Fahrenheit (minus 56,6 grader Celsius) i dessa stormar. Stormar med molntoppstemperaturer som är kalla har förmågan att producera kraftiga regn.

Sallys regnprognos från NHC

NHC varnar, "Sally förväntas vara ett långsamt rörligt system när det närmar sig land som producerar 10 till 20 tum nederbörd med isolerade mängder av 30 tum längs med och strax inåt den centrala Gulf Coast från västra Florida Panhandle till långt sydöstra Mississippi. Historiska översvämningar är möjliga. med extrema livshotande översvämningar troligen fram till onsdagen. Dessutom denna nederbörd kommer att leda till utbredda måttliga till stora översvämningar i områdets floder.

Sally förutspås flytta inåt landet tidigt på onsdagen och flytta över sydöstra delen av landet och producera nederbörd på 4 till 8 tum, med isolerade maximala mängder på 12 tum, över delar av sydöstra Mississippi, södra och centrala Alabama, norra Georgien, och västra Carolinas. Betydande blixt och översvämningar i städer är sannolikt, samt utbredda mindre till måttliga översvämningar i vissa floder."

Sallys status den 15 september

Klockan 08.00 EDT (1200 UTC) den 15 september, National Hurricane Center noterade att orkanen Sallys centrum låg nära latitud 29,1 grader norr och longitud 88,0 grader västerut. Det är cirka 110 km öster om Mississippiflodens mynning.

Sally rör sig mot nordväst nära 4 km/h, och denna allmänna motion förväntas fortsätta i morse. En sväng norrut väntas i eftermiddag, följt av en långsam rörelse från nordnordost till nordost i natt och fortsätter till onsdag kväll. Maximala ihållande vindar är nära 85 mph (140 km/h) med högre vindbyar. Det uppskattade lägsta centrala trycket baserat på data från Air Force Hurricane Hunter-flygplanet är 982 millibar.

Sallys prognosspår

NHC sa, "Även om en liten förändring i styrka förutspås tills landfallet inträffar, Sally förväntas fortfarande vara en farlig orkan när den rör sig på land längs den norra centrala golfkusten. På prognosspåret, centrum av Sally kommer att passera nära kusten i sydöstra Louisiana idag, och landa i orkanvarningsområdet i natt eller onsdag morgon."

NASA forskar om tropiska cykloner

Orkaner är den mest kraftfulla väderhändelsen på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.

NASAs Aqua-satellit är en i en flotta av NASA-satelliter som tillhandahåller data för orkanforskning.

I mer än fem decennier, NASA har använt rymdens utsiktspunkt för att förstå och utforska vår hemplanet, förbättra liv och värna vår framtid. NASA sammanför teknologi, vetenskap, och unika globala jordobservationer för att ge samhällsnytta och stärka vår nation. Att öka kunskapen om vår hemplanet bidrar direkt till USA:s ledarskap inom rymden och vetenskaplig utforskning.