Farligt smutsig luft som spyr ut från skogsbränderna på västkusten sipprar in i hem och företag, smyga sig in i bilar genom luftkonditioneringsventiler och hindra människor som redan stängts undan av coronavirus-pandemin från att njuta av en promenad eller resa till parken.

Människor i Oregon, Delstaten Washington och Kalifornien har kämpat i en vecka eller längre under en del av klimatförändringarna och fler människor som bor närmare områden som brinner, rök kommer sannolikt att hölja himlen oftare i framtiden.

"Jag tycker inte att vi ska vara utanför, men samtidigt, vi har hållit ihop i huset redan i månader, så det är lite svårt att diktera vad som är bra och vad som är dåligt. Jag menar, vi borde inte vara utanför perioden, " Portland bosatt Issa Ubidia-Luckett sa i måndags.

Den disiga luften stängde företag som Whole Foods och ikoniska Powell's Books i Portland och stoppade sophämtning i vissa samhällen. Föroreningar och brandevakueringar avbröt onlineskolan och stängde några universitetscampus i Oregon.

"Det är så illa att du sannolikt kan lukta (rök) inuti ditt hus, sa Sarah Present, vårdchefen för Clackamas, Multnomah och Washington län. "I vissa områden, luftkvaliteten är så farlig att den ligger utanför listorna på EPA:s betygsskala."

Oregon Department of Environmental Qualitys luftkvalitetsindex anses vara farligt mellan 301 och 500. Värden över 500 – vilket flera Oregon-städer har rapporterat under den senaste veckan – ligger utanför indexets skala.

Luftkvalitetsmyndigheten förlängde en varning till torsdag, och luften var så tjock att Alaska Airlines stoppade flyg till Portland och Spokane, Washington, till tisdag eftermiddag.

Zoe Flanagan, som har bott i Portland i 12 år, trotsade smogen att gå ut med sina två hundar på måndag. I desperation, hon och hennes man slog på värmaren en dag tidigare eftersom den har ett bättre filter än deras luftkonditionering.

Hon sa att luften fick henne att känna sig bakfull, trots att man inte dricker. Hon kunde inte få tillräckligt med vatten, och hon hade huvudvärk. Med hälsotjänstemän som uppmanar folk att stanna inne, den dåliga luften tog också bort det enkla nöjet att vara utomhus under coronavirus-pandemin.

"De där bakgårdshängen som vi alla vant oss vid eftersom vår enda räddande nåd är nu helt borta, och vi måste bara fortsätta öva på att släppa det som är normalt, sa Flanagan.

Rök kan irritera ögon och lungor och förvärra vissa medicinska tillstånd. Hälsoexperter varnade för att små barn, vuxna över 65, gravida kvinnor och personer med hjärtsjukdomar, astma eller andra andningssjukdomar var särskilt sårbara.

"De bestående effekterna av att andas de små partiklarna i skogsbrandsrök kan vara extremt farliga, " Nuvarande sa. "Det kan leda till hjärtattacker, oregelbunden hjärtrytm och till och med döden."

Regionen har haft en betydande ökning av besöken på akutmottagningar på grund av luftkvaliteten, sa tjänstemän på tisdagen.

Rök från dussintals skogsbränder samlas i Kaliforniens Central Valley, en jordbruksregion som har några av delstatens sämsta luftkvalitet även när det inte finns några lågor. Vissa delar av centrala Kalifornien kommer sannolikt inte att se lättnad förrän i oktober, sa Dan Borsum, incidentmeteorologen för en brand i norra Kalifornien.

"Det kommer att krävas ett kraftigt vädermönster för att flytta all rök, " sa Borsum vid en briefing i söndags.

Joe Smith, advocacy director för Sacramento Loaves &Fishes, som hjälper hemlösa människor, sade Kaliforniens huvudstad inte har sett konsekvent blå himmel på veckor. Människor utan hem har brottats med en anstormning av katastrofer i år.

"Några av de tuffaste människorna du någonsin kommer att träffa är människor som bor utomhus, oinhyst, men det kommer till dem, " sa Smith. "Vi har covid-19, följt av överdriven värmebölja, följt av rök. Vad kommer att börja falla ur luften härnäst på dessa stackars människor?"

Twana James, som bor i ett tält i Sacramento, hostade flera gånger, försöker harkla henne, säger att hennes röst vanligtvis inte är så hes.

"Allt är täckt av aska, " sa hon på telefon i måndags. "Det är svårt att andas."

Platser som Oregon Convention Center i centrala Portland används som härbärgen för människor som behöver en dos frisk luft. Vanligtvis vid skogsbränder, människor kan fly till andra delar av staten för att andas lätt, sa Dylan Darling, en talesman för Oregon Department of Environmental Quality.

"Det är det som sticker ut - det finns bara ingen plats i Oregon just nu att hitta frisk luft, ", sa Darling. Nivån av föroreningar som dröjer kvar så länge och så allmänt "sticker verkligen ut i statens historia, " han sa.

Oregon behöver en "perfekt balans" av vindar för att skingra rök men inte förvärra bränderna, sa Tyler Kranz, en meteorolog vid National Weather Services kontor i Portland.

"Vi behöver vindarna för att få bort röken härifrån, " sa Kranz. "Vi vill bara inte att de ska vara för starka, för då kunde de vädra de där lågorna, och helt plötsligt, bränderna sprider sig igen."

Ubidia-Luckett åt ute i måndags på ett populärt hamburgerställe öster om Portland med sin 6-årige son, men de flyttade in på grund av den dåliga luften, som hade skjutit upp pojkens första dag på dagis för andra gången.

"Det är det svåra för små barn. De är så inlåsta så vad gör man?" hon frågade. "Så småningom, de vill gå ut."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.