En brandman arbetar på platsen för Bobcat-branden som brinner på sluttningar nära Monrovia Canyon Park i Monrovia, Kalifornien den 15 september 2020
Kalifornien står inför mer förödelse från skogsbränder som har härjat västkusten, myndigheterna varnade onsdag, med starka vindar och torr värme som förväntas piska upp lågor från dussintals eldsvådor som rasar över staten.
Guvernör Gavin Newsom sa att även om brandmän hade gjort framsteg i sin kamp för att begränsa mer än två dussin stora skogsbränder, så kallade Santa Ana-vindar skulle kunna underblåsa de obevekliga elden.
"Med vindhändelser som vi upplever just nu och vad vi förväntar oss under de kommande dagarna, vi måste vara medvetna om att även med höga inneslutningssiffror, dessa bränder är allt annat än bakom oss, " berättade han för en pressträff.
Att belysa omfattningen av den pågående katastrofen, Newsom sa att staten hittills i år har upplevt 7, 606 bränder i motsats till 4, 972 år 2019.
Han sa att lågorna har slukt nästan 2,3 miljoner hektar – 1,5 miljoner av dem sedan mitten av augusti – i motsats till 118, 000 förra året.
"Dessa siffror bär frukt till påståendet att detta är historiskt, " han sa.
Newsom verkade också slå ut mot USA:s president Donald Trump, som besökte staten tidigare i veckan, säger att han inte hade "inget tålamod för förnekare av klimatförändringar" som förkastar växande vetenskapliga bevis för att extrema väderhändelser är kopplade till global uppvärmning.
Dee Perez tröstar Michael Reynolds i ruinerna av hans hem som förstördes i Almeda-branden i talang, Oregon, 15 september, 2020
Trump under sitt besök tonade ner klimatoro över skogsbränderna, säger att den globala uppvärmningen kommer att vända av sig själv.
"Omfattningen och omfattningen av dessa bränder är på en nivå som är mycket högre än något av de 18 år som våra övervakningsdata omfattar" sedan 2003, sa Mark Parrington, senior vetenskapsman och skogsbrandexpert vid Europas Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).
Han tillade att bränderna avger så mycket föroreningar att tjock rök var synlig över 8, 000 kilometer (4, 900 miles) bort i norra Europa, som understryker eldsvådornas förödelse.
Den tyngsta röken från bränderna finns kvar över den amerikanska västkusten, med städer som Los Angeles och San Francisco som registrerar några av de sämsta luftkvaliteterna i världen.
"Mogen för skogsbränder"
Utmattade brandmän bekämpar nu 79 stora bränder, med "möjligt kritiskt eldväder" väntat i nordöstra Kalifornien, National Interagency Fire Center sade på onsdagen.
"Med ingen betydande nederbörd i sikte, Kalifornien är fortfarande torrt och moget för skogsbränder, " statliga brandbekämpningsmyndigheten Cal Fire sa, och tillägger att varmare väder väntat i helgen skulle medföra "förhöjd brandfara".
En man står nära en del av förstörelsen som orsakades av Almeda-branden i Phoenix, Oregon, 15 september, 2020
En av eldsvådorna nära Los Angeles, kallad Bobcat Fire, stängde in på ett historiskt observatorium på tisdag men besättningen lyckades skydda strukturen.
Förutom Kalifornien, som har burit huvuddelen av den totala dödssiffran på mer än 30, kuststaterna Oregon och Washington har också upplevt rekordbränder som har inkräktat på stora befolkningscentra.
I Oregon, 10 människor dödades i infernot som drevs av torra förhållanden.
Regn förväntades ge lite välbehövlig lättnad för delar av Oregon och Washington på onsdagen.
Lågorna över västkusten – av vilka en del orsakades av blixtnedslag – har hittills bränt mer än fem miljoner hektar (två miljoner hektar) och fördrivit tiotusentals människor.
Katastrofen har fört frågan om global uppvärmning till förgrunden för den amerikanska presidentkampanjen, med mindre än två månader före valet.
Det har varit svårt historiskt att bevisa ett samband mellan enskilda extrema väderhändelser och klimatförändringar.
Denna utdelningsbild tagen den 10 september, 2020, från Copernicus-Sentinel-3 visar rökplymen utanför västkusten i delstaterna Oregon, Washington och Kalifornien, när bränder rasar över hela kontinenten
Dock, Det finns ett växande bevis som visar att eldsvådor som de i USA inte skulle vara så intensiva och utbredda utan den uppvärmning som mänskligheten har orsakat på jorden under den industriella tidsåldern.
I allmänhet, klimatförändringar har visat sig förstärka torka som torkar ut regioner, skapa idealiska förutsättningar för skogsbränder.
De ekonomiska effekterna av årets bränder förväntas bli svindlande, med en expert som uppskattar skadan till mer än 20 miljarder dollar.
Myndigheterna har också varnat för att röken från bränderna kan förvärra coronavirus-pandemin, när människor som tvingas evakuera söker skydd i delat boende.
Inandning av rök och aska kan också ytterligare försvaga lungorna hos personer som är infekterade med viruset och undergräva immunförsvaret.
© 2020 AFP
