Från att låna pandor till att välkomna turister för att vandra till heliga monument, att reglera försäljningen av vilda djur för kött, politik över hela världen strävar efter att skapa tydliga vägar till hållbarhet.

En grupp hållbarhetsforskare vid Michigan State University (MSU) undersökte dessa policyer och upptäckte att de ibland har större framgång än vad som är avsett för att uppnå några av FN:s hållbara utvecklingsmål (SDG). Men i vissa fall, dessa vägar har skapat vägspärrar och omvägar till framgång. Exemplet med sådana oavsiktliga sidspår illustreras tydligt i handel med vilda djur som ger ekonomiska fördelar men har resulterat i utbrott av sjukdomar som drabbar människor, som det aktuella nya coronaviruset.

Verket publiceras i veckans tidskrift med öppen tillgång Hållbarhet.

"Dagens värld är extremt sammankopplad, och beslut skapas inte i en bubbla, " sa Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson ordförande i Hållbarhet . "Vår analys har visat hur viktigt det är att inte bara titta på det direkta sambandet mellan en handling och ett specifikt problem. Det är avgörande att titta långt och brett för att se vad mer som har påverkats. Ibland blir det fler vinster. Ibland, ett problem löst på ett ställe skapar ett annat någon annanstans. Vi lär oss den hårda vägen hur en handling i en del av världen kan få konsekvenser tusentals mil bort."

Forskarna tittade på 22 fall av turism och fall av vilda djur som flyttats av olika anledningar till sex kontinenter. De tittade på dessa fall genom linsen av metakoppling – ett nytt ramverk som hjälper forskare att undersöka en handling ur perspektivet av interaktioner mellan människa och natur över rum och tid.

I det här pappret, de sammanställde dessa fall med de 17 SDGs, antas av världsledare från 193 länder och identifiera synergier – fall där framgång skapade mer framgång – eller avvägningar, där att vinna mark i ett SDG på ett ställe innebar att förlora mark på ett annat SDG någon annanstans.

Styrkortet:de hittade 33 synergier och 14 avvägningar bland 10 SDG inom de system mellan vilka turism, handel eller djurförflyttning skedde – och över spillover-system – platserna emellan.

Turism står för ett av elva jobb världen över (inom tidsramen för denna studie, före pandemin) och kallas specifikt i SDG 8 (anständigt arbete och ekonomisk tillväxt). De fann i de 12 fall de studerade att bortom SDG 8, turism i skyddade områden förstärkte eller äventyrade andra hållbara utvecklingsmål, inklusive SDGs 2 (noll hunger), 9 (industri, innovation och infrastruktur), 12 (ansvarsfull konsumtion och produktion), 14 (liv under vatten), 15 (liv på land) och 17 (partnerskap) inom fokalsystem, och 1 (ingen fattigdom).

Exempel på synergieffekter finns i Sagarmatha National Park i Nepal och Serengeti National Park i Tanzania, där turismen inte bara uppfyllde SDG 8, men bidrog också med förvaltningsmedel för parkerna – en vinst för SDG 15. Men saker var annorlunda i Perus Machu Picchu, där 900, 000 besökare begränsad tillgång för ursprungsbefolkningar och försämring av platsen – ett slag mot SDG 12.

Att flytta runt djur med handel, som en metod för bevarande eller djurförvaltning — kan ha stora fördelar eller men. När tvättbjörnar flyttades från sina hem i Florida till West Virginia för att öka lokalbefolkningen, en SDG 15 vinst, SDG 3:s goda hälsa och välbefinnande fick en törn när Florida coons tog med sig rabies.

Den nuvarande pandemin är en dramatisk uppmaning att bättre förstå hur världen fungerar, och hur man granskar åtgärder för möjliga resultat, enligt tidningens första författare Zhiqiang Zhao, som var postdoktor vid MSU:s Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS). Liu är CSIS-direktör.

Handeln med fladdermöss i Kina kanske inte verkade relevant för människor i Europa eller Amerika, ändå visar det oss att det bara är en skarp påminnelse om att det både är avgörande att göra bättre för att sträva efter global hållbarhet och att se till att våra goda avsikter fortsätter att resultera i goda, ", sade Zhao. "Vi följer flödena och arbetar för att visa sätt att snabbt se alla sidor av en historia."